Americká lyžiarska hviezda Mikaela Shiffrinová čelí nezvyčajnej situácii. Nie preto, že by urobila čokoľvek nelegálne, ale preto, že sa podľa všetkého stala obeťou globálneho technologického podvodu. Vyšetrovanie, do ktorého je zapojených viacero krajín, sa zameriava na únik citlivých dát o mozgových vlnách športovcov, ktoré údajne skončili v rukách čínskych výskumníkov a môžu byť použité aj pre vojenské účely.
A Shiffrinová, ktorá dlhé roky patrí k najväčším ikonám svetového športu, sa ocitla priamo v strede tohto bizarne pôsobiaceho prípadu. Podľa investigatívnej reportáže Pabla Torrea v spolupráci s Hunterbrook Media boli medzi dotknutými športovcami aj ďalšie hviezdy – pilot F1 Charles Leclerc, tenisti Jannik Sinner a Iga Swiateková, niekoľko hráčov Manchesteru City, ako aj členovia amerického a talianskeho olympijského tímu.
Všetkých spája používanie zariadenia od neurotechnologickej spoločnosti BrainCo, ktorá vznikla na Harvardskej univerzite. Spočiatku išlo o inovatívny startup zameraný na rozvoj mozgového tréningu, no postupne sa podľa vyšetrovania pretransformoval na nástroj, ktorého technológie profitujú čínske výskumné inštitúcie.
„Čelenky“ na zlepšenie koncentrácie alebo brána do mozgu?
BrainCo vyvinul špeciálne EEG čelenky pod názvom FocusCalm. Tie dokážu snímať mozgové vlny a na základe ich analýzy pomáhať športovcom uvoľniť sa, sústrediť a optimalizovať výkon. V praxi to znamenalo, že Shiffrinová, Leclerc či ďalší používali tieto čelenky počas tréningov ako súčasť psychologickej prípravy – moderný spôsob, ako udržať koncentráciu a zvládať tlak. Lenže – podľa zistení novinárov sa údaje z týchto zariadení mali ukladať na servery, ku ktorým mala prístup čínska vláda.
Dáta pre čínsky výskum? „Zdieľajú ich každú pol sekundu“
Podľa Sama Koppelmana z Hunterbrooku, ktorý sa podieľal na reportáži, BrainCo v posledných rokoch ticho presunul svoju činnosť z USA do Číny, kde má v súčasnosti obrovskú trhovú hodnotu – približne 1,3 miliardy dolárov. „V posledných rokoch spoločnosť BrainCo do značnej miery ukončila svoju činnosť v USA. Presťahovala sa do Číny, kde teraz vstupuje na burzu s hodnotou 1,3 miliardy dolárov a potichu sa stala jednou z najdôležitejších spoločností na svete pre čínsku vládu a Čínsku komunistickú stranu,“ uviedol Koppelman pre Hunterbrook Media.
V reportáži sa zároveň tvrdí, že spoločnosť zdieľa získané údaje s čínskymi orgánmi „každú pol sekundu“, pričom v krajine platia zákony, ktoré to umožňujú – každá domáca firma je totiž povinná poskytnúť dáta štátnym zložkám, ak o to požiadajú.
Od športu k armáde: hrozba „supervojakov“?
Vyšetrovanie pracuje aj s hypotézou, že tieto dáta o mozgových vlnách športovcov by mohli byť využité pri vojenskom výskume, najmä v oblastiach, ktoré sa zaoberajú rozvojom tzv. neuromodulácie – technológie, ktorá umožňuje ovplyvňovať psychickú a fyzickú výkonnosť človeka. Niektoré zdroje naznačujú, že cieľom môže byť vývoj tzv. supervojakov, čo však zatiaľ nebolo oficiálne potvrdené. Každopádne ide o bezprecedentný zásah do súkromia športovcov, ktorí len chceli zlepšiť koncentráciu a teraz sa musia vyrovnávať s myšlienkou, že ich mozgové dáta skončili v rukách cudzej vlády.
Mikaela Shiffrinová sa k prípadu zatiaľ verejne nevyjadrila, no podľa zdrojov z jej okolia sa o vyšetrovaní dozvedela prostredníctvom svojho tímu. Sama sa žiadneho priestupku nedopustila, napriek tomu sa jej meno ocitlo v správe FBI a medzinárodných vyšetrovateľov, ktorí sa snažia zistiť, ako ďaleko siaha zneužitie dát. Aj keď zatiaľ nejde o obvinenia, samotný fakt, že športové technológie môžu byť zneužité pre geopolitické ciele, vyvoláva v športovom svete vážnu diskusiu o hraniciach moderného tréningu.
Prípad Shiffrinovej a ďalších hviezd je varovaním, že aj nevinné pomôcky pre športový rozvoj môžu niesť riziko, ak nie sú pod dostatočnou kontrolou. Čelenky, ktoré mali zlepšovať koncentráciu, sa tak stali symbolom technologickej paranoje – dôkazom, že šport, veda a politika sa dnes prelínajú viac, než by sme si želali.
