Medzinárodná futbalová izolácia Ruska, ktorá trvá od februára 2022 ako priamy dôsledok vojenskej agresie na Ukrajine, zrejme nebude znamenať úplný zánik reprezentačných ambícií tejto krajiny. Práve naopak. Zatiaľ čo sa futbalový svet bude v roku 2026 upierať na oficiálny šampionát v Severnej Amerike, Ruský futbalový zväz (RFS) údajne pracuje na odvážnom a kontroverznom pláne: zorganizovať vlastný, alternatívny turnaj, ktorý by bol priamou konkurenciou, či skôr „truc-podnikom“ voči FIFA.
Podľa dostupných informácií Rusi neplánujú obdobie počas Majstrovstiev sveta 2026 stráviť nečinne. Práve v čase, keď budú USA, Kanada a Mexiko hostiť najlepšie tímy planéty, chce Rusko usporiadať vlastnú súťaž. Tento turnaj je naplánovaný presne na jún 2026, teda súbežne s oficiálnym mundialom.
Kľúčovým konceptom tohto projektu je zoznam účastníkov. Ruský zväz sa údajne zameriava na vytvorenie platformy pre tímy, ktoré sa na oficiálny turnaj FIFA nekvalifikujú. Týmto krokom by Moskva mohla vytvoriť akúsi „ligu neúspešných“ či „ligu vyvrheľov“, ktorá by však vďaka sile niektorých tradičných futbalových národov mohla mať prekvapivo vysokú športovú úroveň.
Uniknutý zoznam: Srbsko aj juhoamerické veľmoci
Ambiecioznosť ruského plánu potvrdzujú aj konkrétne náčrty základných skupín, ktoré už prenikli na verejnosť. Nejde pritom o žiadne futbalové trpaslíky. Ruský futbalový zväz vo svojich predbežných plánoch počíta s účasťou tímov z Európy, Južnej Ameriky aj Afriky.
Podľa medializovaných informácií boli načrtnuté dve skupiny:
- Skupina A: Domáce Rusko by si sily zmeralo so Srbskom, ktoré je známe svojimi blízkymi vzťahmi s Moskvou, ďalej s juhoamerickým Čile a africkou veľmocou Nigériou.
- Skupina B: V druhej vetve turnaja sa počíta s účasťou Grécka, juhoamerických tímov Peru a Venezuely, a ďalšieho afrického zástupcu, Kamerunu.
Tento zoznam naznačuje, že Rusko cieli na krajiny, ktoré majú vo svete futbalu silné meno, no v kvalifikáciách často balansujú na hrane postupu.
Cieľ: Návrat na mapu sveta do roku 2030
Motivácia za týmto krokom nie je len čisto športová, ale aj strategická. Rusko bolo vylúčené zo všetkých súťaží pod hlavičkou FIFA a UEFA krátko po vypuknutí konfliktu na Ukrajine. Organizáciou vlastného medzinárodného turnaja chce krajina vyslať signál, že futbalovo stále žije a je schopná organizovať veľké podujatia.
Konečným cieľom tejto iniciatívy je podľa všetkého snaha o rehabilitáciu pred rokom 2030. Rusko dúfa, že aktivitou a udržiavaním medzinárodných kontaktov (hoci aj prostredníctvom neoficiálnych turnajov) si vydláždi cestu späť do štruktúr FIFA. Ich ambíciou je byť prijatí späť do bojov o Majstrovstvá sveta 2030, ktoré budú hostiť Španielsko, Portugalsko a Maroko. Či sa však tento „vzdorovitý“ turnaj stretne s pochopením, alebo len prehĺbi priepasť medzi ruským a svetovým futbalom, ukáže až čas.
