Pacienti s pankreatickým a kolorektálnym karcinómom môžu mať v budúcnosti väčšiu šancu na dlhší život bez návratu choroby. Naznačujú to výsledky prvej fázy klinického skúšania novej experimentálnej vakcíny, ktorá dokázala u väčšiny účastníkov zabrániť recidíve.
Do výskumu pod vedením špecialistov z UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center sa zapojilo 25 pacientov, ktorí podstúpili chirurgické odstránenie nádorov, uvádza Fox News. Všetci mali prítomné známky tzv. minimálnej reziduálnej choroby – teda zvyšky rakovinovej DNA, ktoré signalizujú vysokú pravdepodobnosť opätovného prepuknutia ochorenia. Riziko recidívy je pri týchto druhoch rakoviny mimoriadne vysoké: pri rakovine pankreasu sa vráti až u 80 percent pacientov, často už v priebehu jedného roka, pri kolorektálnom karcinóme u 30 až 50 percent pacientov, väčšinou do dvoch rokov.
Nový liek s názvom ELI-002 2P je navrhnutý tak, aby pôsobil na mutácie génu KRAS, ktoré sú prítomné v drvivej väčšine prípadov rakoviny pankreasu a v polovici kolorektálnych karcinómov. Vakcína sa podáva injekčne a stimuluje imunitný systém v lymfatických uzlinách.
Výsledky ukázali, že až u 21 z 25 pacientov sa vytvorili tzv. KRAS-špecifické T-lymfocyty, teda bunky imunitného systému schopné bojovať s nádormi. Títo pacienti následne zaznamenali dlhšie obdobie bez návratu choroby. V šiestich prípadoch – troch s rakovinou pankreasu a troch s kolorektálnym karcinómom – dokonca úplne zmizli všetky známe biomarkery ochorenia.
Povzbudivé výsledky
U pacientov, u ktorých sa vyvinula silná imunitná odpoveď, zostávali priaznivé výsledky zachované aj takmer 20 mesiacov po očkovaní. Hlavný autor štúdie profesor Zev Wainberg z UCLA označil tento posun za významný prelom v liečbe KRAS-pozitívnych nádorov, najmä pri rakovine pankreasu, kde návrat choroby po bežnej liečbe býva prakticky pravidlom.
Vedci zároveň zistili, že približne dve tretiny účastníkov vykázali imunitnú reakciu aj voči ďalším mutáciám, čo naznačuje, že vakcína by mohla mať širší rozsah pôsobenia.
Jednou z veľkých výhod ELI-002 2P je, že nejde o individuálne prispôsobenú, ale o hromadne vyrábanú vakcínu. To znamená nižšie náklady a rýchlejšie nasadenie do praxe. Podľa odborníkov tak môže predstavovať dostupnejší spôsob, ako posilniť obranyschopnosť pacientov proti návratu rakoviny. Vakcína podľa Wainberga dokáže bezpečne a účinne vytrénovať imunitný systém, aby rozpoznal a zlikvidoval mutácie zodpovedné za vznik nádorov.
Ďalší krok: testovanie
Výsledky štúdie boli publikované v prestížnom časopise Nature Medicine. Na výskume spolupracovali aj centrá MD Anderson Cancer Center a Memorial Sloan Kettering Cancer Center, pričom projekt financovala spoločnosť Elicio Therapeutics. Momentálne už prebieha nábor pacientov do druhej fázy skúšania, tentoraz s novou verziou vakcíny ELI-002 7P, ktorá je zameraná na ešte širšie spektrum mutácií.
