Vedenie NHL intenzívne dolaďuje podrobnosti týkajúce sa usporiadania Svetového pohára v ľadovom hokeji, ktorý sa má konať v roku 2028. Turnaj bude rozdelený medzi Severnú Ameriku a Európu, pričom sa očakáva účasť ôsmich pozvaných národných tímov, pričom organizátori neplánujú žiadne kvalifikačné kolá. Podľa slov zástupcu komisára ligy Billa Dalyho sa konečné rozhodnutia ohľadom miest konania a harmonogramu očakávajú na začiatku budúceho roka.
O hostenie zápasov prejavilo záujem približne dve tretiny miest, kde sa pravidelne hrá NHL, pričom v Európe sa o túto príležitosť uchádza takmer dvadsať miest. Z nich sa do užšieho výberu dostane menej než desať kandidátov. Daly vysvetlil, že po skončení fázy záujmu sa liga presunie k prijímaniu oficiálnych ponúk a následnému výberu vybraných miest, pričom plánované oficiálne oznámenie by malo prísť začiatkom roka 2026. Píše sportovy.cas.sk.
Základná časť Svetového pohára sa bude hrať na kontinentoch Severnej Ameriky a Európy, zatiaľ čo vyraďovacie zápasy sa uskutočnia len v Severnej Amerike. Daly uviedol, že rozhodnutia ohľadom turnaja prijíma NHL spolu s hráčskou asociáciou NHLPA, bez zapojenia Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF), z dôvodu možného konfliktu záujmov. Napriek tomu nevylúčil, že v budúcnosti by sa spolupráca s IIHF mohla obnoviť.
„Prešli sme procesom, počas ktorého prejavilo záujem o organizáciu zápasov množstvo miest v Severnej Amerike i Európe. Teraz prechádzame do fázy, keď budeme prijímať oficiálne ponuky. Vyberieme menší počet kandidátov a dúfame, že budeme môcť spraviť oficiálne oznámenie začiatkom budúceho roka,“ povedal Daly pre web.
Okrem Svetového pohára liga zvažuje aj ďalšie medzinárodné projekty, vrátane možnosti organizovať ligové zápasy pod holým nebom mimo Severnej Ameriky, čo by rozšírilo koncept „Global Series“. Daly síce priznal, že momentálne sa na tom aktívne nepracuje, no možnosť usporiadania takýchto zápasov v Európe v relatívne blízkej budúcnosti nevylúčil.
Svetový pohár v ľadovom hokeji nadväzuje na historický Kanadský pohár, ktorý sa konal v rokoch 1976 až 1991 a sústreďoval najlepších hráčov sveta. V roku 1996 bol tento turnaj nahradený Svetovým pohárom, ktorý rozšíril počet účastníkov na osem tímov, vrátane krajín Veľkej šestky – Kanada, USA, Česko, Fínsko, Rusko a Švédsko – plus Nemecko a Slovensko.
Historicky prvý Svetový pohár vyhrali Spojené štáty americké, keď vo finále porazili Kanadu. Druhý ročník v roku 2004 sa konal tesne pred výlukou NHL a triumfovala Kanada. Po dvanásťročnej prestávke sa turnaj vrátil v roku 2016 s mierne upraveným formátom, kedy okrem hlavných národných tímov hráči reprezentovali aj Tím Európy a Tím do 23 rokov zo Severnej Ameriky. Vtedy Kanadský tím zdolal vo finále Tím Európy. Na rozdiel od iných medzinárodných turnajov sa na Svetovom pohári neudeľujú medaily ani sa nehrá o tretie miesto – ocenený je iba víťazný tím.
