Zobudiť sa uprostred noci s pocitom, že nie ste sami, že vám niečo ťažké tlačí na hrudník a že sa nedokážete ani pohnúť, ani zakričať, patrí k najdesivejším zážitkom, aké môže človek počas spánku zažiť. Hoci má tento jav racionálne vysvetlenie, strach, ktorý vyvoláva, je úplne skutočný. Po stáročia si ľudia mysleli, že ide o útok zlých síl. Dnes už vieme, že ide o spánkovú paralýzu, no jej povesť je stále rovnako mrazivá ako v minulosti.
V minulých dobách sa tento stav označoval ako syndróm starej čarodejnice. Predkovia verili, že počas noci človeka navštívi démon, bosorka alebo duch, ktorý mu sadne na hruď a berie mu dych. Obete opisovali pocit dusenia, prítomnosť cudzej bytosti v miestnosti a neschopnosť brániť sa. Moderná medicína dnes tieto zážitky vysvetľuje ako poruchu prebúdzania, pri ktorej sa mozog preberie skôr než telo. Píše Pluska.sk.
Pri spánkovej paralýze sa človek prebudí, ale jeho svaly zostanú dočasne ochromené. Ide o prirodzený ochranný mechanizmus tela počas fázy REM spánku, ktorý má zabrániť tomu, aby sme fyzicky napodobňovali sny. Problém nastáva vtedy, keď sa vedomie zapne skôr, než sa táto svalová nehybnosť vypne. Výsledkom je stav, v ktorom si človek plne uvedomuje svoje okolie, no nedokáže sa pohnúť, prehovoriť ani kričať.
Tento moment býva často sprevádzaný silnými halucináciami. Niektorí vidia tiene v rohoch izby, iní majú pocit, že niekto stojí pri posteli alebo im sedí na hrudi. Objavujú sa zvuky krokov, šepoty či pocit, že sú sledovaní. Hoci samotná paralýza trvá len niekoľko sekúnd alebo minút, vnímanie času sa dramaticky predlžuje a zážitok pôsobí ako nekonečný.
Strach, ktorý tento stav vyvoláva, je extrémny. Človek má pocit úplnej bezmocnosti a často si myslí, že ide o ohrozenie života. Práve preto sa spánková paralýza zapisuje do pamäti ako jedna z najintenzívnejších nočných skúseností. Mnohí, ktorí ju zažili, priznávajú, že na ňu nezabudnú do konca života.
Na rozdiel od minulosti však dnes odborníci nehovoria o nadprirodzených silách. Najčastejšími spúšťačmi sú nedostatok spánku, chronický stres, nepravidelný režim, psychické vyčerpanie a zaspávanie v nevhodných polohách, najmä na chrbte. Riziko sa zvyšuje aj pri nadmernom používaní mobilov pred spaním, po konzumácii alkoholu alebo pri veľkej pracovnej záťaži.
Zaujímavé je, že opisy tohto javu sú po celom svete až znepokojivo podobné. Bez ohľadu na kultúru, náboženstvo či historické obdobie ľudia opisujú tie isté pocity: tlak na hrudi, prítomnosť cudzej bytosti a neschopnosť pohybu. Práve tieto spoločné znaky stáli za vznikom legiend o nočných démonoch a čarodejniciach.
Dobrou správou je, že spánková paralýza nie je nebezpečná a nespôsobuje trvalé poškodenie zdravia. Napriek tomu dokáže výrazne ovplyvniť psychiku. Niektorí ľudia sa po opakovanej skúsenosti začnú báť zaspať, pretože nechcú znovu prežiť rovnaký des. Spánok sa pre nich stáva zdrojom úzkosti namiesto oddychu.
Ak sa tento stav objavuje len výnimočne, zvyčajne nevyžaduje liečbu. Problém nastáva vtedy, keď sa opakuje často. V takom prípade odborníci odporúčajú upraviť životný štýl. Základom je pravidelný spánkový režim, dostatok odpočinku, obmedzenie stresu a digitálnych zariadení pred spaním. Pomôcť môže aj zmena polohy pri spánku a lepšia spánková hygiena.
Syndróm starej čarodejnice tak dnes už nemá mystické vysvetlenie, no jeho účinok na ľudskú psychiku zostáva rovnako silný. Niekedy totiž netreba démonov ani bosorky. Úplne stačí unavené telo, preťažená myseľ a noc, ktorá sa zmení na krátky, no intenzívny boj o pohyb a dych.
Zažili ste to?
