Astronómovia odhalili nový kozmický objekt, ktorý nazvali 2025 PN7. Ide o tzv. kvázi-mesiac, teda malý asteroid, ktorý sa pohybuje v tesnej blízkosti Zeme a zdieľa s ňou obežnú dráhu okolo Slnka. Podľa výskumu sa objekt pohybuje v okolí našej planéty približne 60 rokov, pričom jeho existencia zostala dlho nepovšimnutá.
Astronomické observatórium Pan-STARRS na havajskom vulkáne Haleakala zachytilo objekt 29. augusta pri jeho najbližšom priblížení k Zemi. Dodatočná analýza starších dát ukázala, že 2025 PN7 sa pohybuje na obežnej dráhe podobnej Zemi už celé desaťročia. Pre svoju malú veľkosť a slabý jas zostal však dlho nepovšimnutý, píše portál CNN.
Kvázi-mesiace versus mini-mesiace
Podľa odborníkov sa kvázi-mesiace odlišujú od tzv. minimesiacov. Kým mini-mesiace môžu dočasne obiehať Zem, kvázi-mesiace nikdy nevstúpia na stabilnú obežnú dráhu okolo našej planéty. „V prípade 2025 PN7 trvá jeden obeh rovnako ako Zemi – približne 365 dní,“ vysvetľuje španielsky astronóm Carlos de la Fuente Marcos.
Najbližšie sa 2025 PN7 priblíži k Zemi na vzdialenosť približne 299-tisíc kilometrov, čo je len o málo menej než priemerná vzdialenosť Mesiaca. Počas tohto priblíženia sa objekt stal dostatočne jasným na zachytenie modernými teleskopmi. Odborníci však upozorňujú, že takéto „okná viditeľnosti“ sú zriedkavé a trvajú len krátko.
Malý, no fascinujúci spoločník
Odhadovaná veľkosť 2025 PN7 sa pohybuje medzi 19 a 30 metrami, čím je momentálne najmenším známym kvázi-mesiacom v tesnej blízkosti Zeme. „Aj keď je malý, jeho obežná dráha nie je úplne stabilná – môže sa postupne presúvať stovky miliónov kilometrov ďaleko,“ vysvetľujú astronómovia.
Podľa Marcosa je možné, že 2025 PN7 pochádza zo skupiny asteroidov Arjuna a niektoré fragmenty sa mohli dostať až z Mesiaca. „Ak sa potvrdí, že ide o úlomok Mesiaca, môže nám to pomôcť lepšie pochopiť históriu Slnečnej sústavy,“ dodáva vedec.
Budúce desaťročia s kvázi-mesiacom
Podľa výpočtov zostane 2025 PN7 v blízkom obehu okolo Zeme približne 60 rokov, potom ho gravitačné sily Slnka odtiahnu do vzdialenejšej podkovovitej dráhy. „Napriek relatívnej blízkosti nepredstavuje žiadnu hrozbu nárazu,“ upokojujú odborníci.
Objekty ako 2025 PN7 poskytujú vedcom jedinečný pohľad na dynamiku Slnečnej sústavy a sú lákavými cieľmi pre budúce vesmírne misie. Sú relatívne blízko, dostupné s menšími nákladmi a môžu poslúžiť na testovanie nových technológií či zber materiálu.
