Hokejová verejnosť s napätím očakáva, ako sa Juraj Slafkovský predvedie v nasledujúcej sezóne NHL, ktorú odštartuje s čerstvo podpísanou zmluvou. Tá mu zabezpečuje osem rokov pôsobenia v tíme Montreal Canadiens a každoročný príjem vo výške 7,6 milióna amerických dolárov (takmer 7 miliónov eur). Slovenský krídelník, pochádzajúci z Košíc, sa týmto kontraktom zaradí medzi finančne najvýznamnejších hráčov v montrealskom tíme, čo v zámorskej hokejovej komunite prirodzene vyvolalo rozsiahlu diskusiu o adekvátnosti jeho odmeny.
Zmluva, ktorú Slafkovský uzavrel po skončení predchádzajúcej sezóny, rozdelila odborníkov aj fanúšikov. V minulom ročníku dokázal streliť 20 gólov a spolu nazbieral 50 bodov v 82 zápasoch. V práve ukončenej sezóne si svoje štatistiky mierne zlepšil, keď skóroval 18-krát a dosiahol 51 bodov v 79 dueloch. Hoci čísla ukazujú určitú stabilitu, objavili sa otázky, či ide o výkon hodný viacročného kontraktu v tak výraznej výške. Informuje sport.sk.
Na obranu mladého Slováka sa však postavil rešpektovaný hokejový analytik Craig Button, ktorý sa k situácii vyjadril v známej relácii The Sick Podcast. Poukázal na to, že ak sa zohľadní obdobie posledných 82 stretnutí medzi februárom minulého roka a rovnakým mesiacom tohto roku, Slafkovský dosiahol až 60 bodov. Podľa neho má v kontexte neustále rastúceho platového stropu hráč s takýmto výkonom objektívnu hodnotu na úrovni 7,6 milióna dolárov ročne.
Bývalý generálny manažér Calgary Flames zároveň upozornil, že hráčske platy neklesajú, ak jednotlivec neustále potvrdzuje svoju výkonnosť. Z pohľadu klubového vedenia je kľúčové zohľadniť nielen to, čo hráč dokázal doteraz, ale predovšetkým jeho budúci potenciál.
V prípade Slafkovského išlo podľa Buttona o rozhodnutie, ktoré vychádzalo z dôkladného posúdenia jeho vývoja a perspektívy. Pripomenul, že hráč má iba 21 rokov, čo v hokejových kruhoch stále predstavuje veľmi mladý vek, a očakáva sa, že sa bude naďalej zlepšovať.
„Má iba 21 rokov, je to mladý talent. A tento kontrakt bude pre Montreal výhodný. Počas celých ôsmich rokov bude predstavovať obrovskú hodnotu pre Canadiens. Keby čakali dlhšie, jediným výsledkom by bolo, že by nakoniec zaplatili ešte viac,“ hovorí Button.
Montreal tak podľa neho neuzavrel len lukratívnu zmluvu pre hráča, ale zároveň výhodnú investíciu pre celý klub. Button zároveň dodal, že ak by Canadiens s podpisom váhali, mohli by sa neskôr ocitnúť v situácii, keď by boli nútení Slafkovskému ponúknuť ešte vyššiu sumu. Dlhodobý kontrakt tak vníma ako strategické rozhodnutie, ktoré môže Montrealu priniesť výraznú návratnosť.
