Svetová zdravotnícka komunita bije na poplach. Hoci rakovina bola kedysi považovaná za chorobu staroby, dnešná realita je oveľa mrazivejšia. Vek pacientov, u ktorých lekári diagnostikujú zhubné nádory, drasticky klesá a odborníci dlho len bezmocne krčili plecami. Teraz sa však objavil nečakaný lúč nádeje. V suteréne jednej z britských nemocníc sa nachádza archív, ktorý môže prepísať dejiny onkológie a odhaliť, prečo moderný svet zabíja svoje deti.
Najviac znepokojujúcim je nárast rakoviny hrubého čreva. Kým u seniorov je výskyt stabilizovaný, v radoch mladých ľudí pod 24 rokov došlo od 90. rokov k šialenému nárastu o tri štvrtiny. Tento fenomén nie je len lokálnym problémom, ale globálnou hrozbou. Podľa BBC odborníci doteraz len tápali v tme, no poklad ukrytý v Národnej nemocnici sv. Marka môže všetko zmeniť.
Desaťtisíce vzoriek tkanív, starostlivo zakonzervovaných v parafíne, podstupujú v týchto dňoch najmodernejšiu molekulárnu analýzu. Vedci chcú zistiť, čo sa v našich telách zmenilo oproti generáciám našich starých rodičov. Hľadajú neviditeľné stopy, ktoré v našej DNA zanechalo moderné prostredie.
Keď vám život pretečie medzi prstami
Štatistiky majú aj svoju ľudskú tvár, ktorou je dnes 27-ročná Holly. Jej boj sa začal nenápadne – nadúvaním a stratou hmotnosti. Lekári ju spočiatku odbili s tým, že ide len o syndróm dráždivého čreva. Keď však skončila na pohotovosti, verdikt bol zdrvujúci: pokročilé štádium rakoviny hrubého čreva.
Mala len 23 rokov, keď musela čeliť agresívnej chemoterapii, ktorá jej telo zdevastovala. Hoci je dnes tri roky v remisii a plánuje svadbu, jazvy na duši zostávajú. Často sa pýta, prečo práve ona musela niesť tento kríž v čase, keď mala spoznávať svet. Jej príbeh je mementom, že rakovina si už nevyberá podľa dátumu narodenia.
Kto je hlavným podozrivým?
Zoznam potenciálnych vinníkov je dlhý a znepokojujúci. Obezita, priemyselne spracované potraviny plné chémie, nadmerné užívanie antibiotík či všadeprítomné mikroplasty a znečistené ovzdušie. Gastroenterológ Kevin Monahan potvrdzuje, že situácia u ľudí pod 50 rokov je kritická a prevencia musí nabrať úplne nový rozmer.
Najnovším a najhorúcejším podozrivým je však niečo, čo nosíme v sebe – črevná mikrobiota. Vzorky z historického archívu smerujú do Inštitútu pre výskum rakoviny (ICR), kde profesori skúmajú špecifické kmene baktérie E. coli. Existuje totiž dôvodné podozrenie, že tieto baktérie v posledných desaťročiach zmutovali a začali vylučovať toxíny, ktoré priamo leptajú DNA našich črevných buniek.
Odpovede ukryté v prachu suterénu
Profesor Trevor Graham z ICR verí, že práve v molekulárnych „odtlačkoch“ DNA sa skrýva pravda. Ak uvidia v súčasných vzorkách poškodenia, ktoré sa v minulosti nevyskytovali, budú mať v rukách jasný dôkaz. Tento unikátny vedecký archív je v podstate strojom času, ktorý umožňuje porovnať zdravie ľudstva v priebehu polstoročia.
Cesta k víťazstvu nad touto epidémiou u mladých vedie cez pochopenie toho, čo sa deje v našom vnútri. Odpoveď na otázku, prečo naše telá zlyhávajú čoraz skôr, možno skutočne leží v zaprášenej miestnosti pod londýnskou nemocnicou.
