V týchto týždňoch si pripomíname už 5. výročie rozšírenie sprvu nebezpečného koronavírusu COVID-19 na našom území. Vyzerá to tak, že do hádanky pôvodu nákazy sa primotala ďalší zaujímavý živočích, psík medvedíkovitý. Kde sa to teda celé začalo a ako vznikol prenos?
Najnovšie dôkazy naznačujú, že kľúčovú úlohu v masovom rozšírení nákazy mohol zohrať práve tento sympatický tvor z Ázie podobný medvedíkovi čistotnému, ktorá až tak čistotný nie je, informuje renomovaný vedecký magazín Nature.
Trh s „kadečím“ vo Wu-chane
Prvé prípady COVID-19 sa spájajú s trhom Huanan v čínskom Wu-chane, kde sa predávali rôzne druhy živých zvierat.
Podľa viacerých výskumníkov mohlo dôjsť k prenosu vírusu práve tam – a jedným z hlavných podozrivých je práve Psík medvedíkovitý (latinsky Nyctereutes procyonoides). Tento chlpatý tvor bol na trhu ponúkaný na kožušinu a mäso.
Čoraz viac dôkazov
V roku 2023 čínski vedci analyzovali vzorky odobraté z trhu a vystopovali ich práve z trajektórie tohto zvieraťa. Hoci to nedokazuje, že tieto zvieratá boli priamo infikované, ide o presne ten typ dôkazu, aký by sa vedecky očakáva v prípade zvieracieho prenášača.
Tieto psíky dokonca v minulosti spájali aj s iným koronavírusom – SARS. V roku 2003 sa u nich zistil blízky príbuzný vírus, ktorý spôsoboval túto nebezpečnú infekciu.
Konečnú odpoveď nemáme
Hoci ide o veľkého podozrivého, vedci zostávajú opatrní. Na trhu sa predávali aj ďalšie zvieratá, ktoré mohli byť hostiteľmi vírusu – napríklad cibetky, bambusové potkany či dikobrazy.
Pôvod COVID-19 je stále predmetom vášnivých debát, no jedno je isté – divoký obchod so zvieratami môže predstavovať obrovské riziko pre verejné zdravie.
Ako ho odlíšiť od medvedíka
- Psík medvedíkovitý je menší a štíhlejší (3-6 kg) než medvedík čistotný (4-9 kg), dočítate sa na Encyclopedia of Life.
- Oba druhy majú čierne škvrny okolo očí a výraznú tvár. Srsť psíka je skôr červenohnedá alebo zlatistá (medvedíka zase sivastá) a má menšie uši.
- Taktiež sa inak správajú. Psík medvedíkovitý je menej spoločenský, viac sa orientuje na stromy a vyhľadávajú opustené hory (pozrite fotky).
Sympatický chlpáč, no invázny druh
Populácia psíka medvedíkovitého sa aj na Slovensku dokáže rýchlo rozrásť a pre iné zvieratá môže byť hrozbou, informovala agentúra SITA, keď vládli obavy z jeho premnoženia.
Psovitá šelma pôvodom z juhovýchodnej Ázie a Sibíri sa vo voľnej prírode na Slovensku prvýkrát objavila okolo roku 2008, keď sa prvé jedince rozšírili na naše územie pravdepodobne z Poľska.
Odvtedy ho ochranári či poľovníci mnohokrát spozorovali na fotopasciach. Malá všežravá šelma pritom môže predstavovať hrozbu aj pre chránené živočíchy, najmä vtáky, ktorých vajcia zvykne konzumovať.
Psík medvedíkovitý je navyše nositeľom patogénov, voči ktorým je sám imúnny, avšak môže nimi nakaziť ostatné zvieratá. Nebezpečný je tak aj pre inú divú zver.
O jeho inváznom charaktere svedčí skúsenosť z Lotyšska, kde v roku 1948 vypustili 35 jedincov. V roku 1960, teda o 12 rokov neskôr, už ulovili poľovníci v Lotyšsku cca 4 210 jedincov, dodáva SITA.
