Rakovina hrubého čreva už dávno nie je diagnózou, ktorá by sa týkala výlučne vyššieho veku. Štatistiky z posledných rokov naznačujú posun, ktorý lekársku komunitu znepokojuje. V Spojenom kráľovstve dnes ochorejú ľudia mladší ako 50 rokov na kolorektálny karcinóm o polovicu častejšie než ich rovesníci na začiatku 90. rokov.
Každoročne pribudne približne 44 000 nových prípadov a asi 17 000 pacientov ochoreniu podľahne. Informuje o tom portál Daily Mail.
Choroba, ktorá mení vekový profil
Kolorektálny karcinóm – teda rakovina hrubého čreva a konečníka – bol ešte donedávna považovaný najmä za ochorenie vyššieho veku. Dnes sa však objavuje čoraz častejšie u mladších ročníkov nielen v Británii, ale aj v ďalších krajinách. Príčina tohto trendu nie je jednoznačne vysvetlená a vedci skúmajú viacero hypotéz.
Jednou z najdiskutovanejších je úloha zápalových ochorení čriev. Podľa profesorky Sarah Berry z King’s College London ide o faktor, ktorý môže zásadne meniť rizikový profil mladších pacientov.
Šesťnásobné riziko
Zápalové ochorenie čriev, známe pod skratkou IBD, zahŕňa dve diagnózy – Crohnovu chorobu a ulceróznu kolitídu. Obe poškodzujú črevnú výstelku a spôsobujú dlhodobý zápal. Práve ten je podľa odborníkov kľúčovým mechanizmom, ktorý môže spustiť nádorový proces.
„Pacienti s IBD majú vyššie riziko včasného kolorektálneho karcinómu než zvyšok populácie,“ hovorí profesorka Berry, odborníčka na výživu z King’s College London, ktorá vedie výskum zameraný na objasnenie nárastu týchto prípadov. „Výskum vo Švédsku ukázal, že toto ochorenie vedie k šesťnásobnému nárastu diagnóz. Hlavná teória je, že pretrvávajúci zápal v črevách spúšťa vznik rakoviny.“
Štúdia publikovaná v roku 2023 v odbornom časopise Cancers potvrdila, že pacienti s IBD majú takmer o 600 percent vyššie riziko skorého vzniku rakoviny čriev. Znepokojujúce je aj to, že výskyt IBD v Británii rastie a tisíce ľudí zostávajú bez diagnózy.
Státisíce pacientov, mnohí bez liečby
V Spojenom kráľovstve žije približne pol milióna ľudí so zápalovým ochorením čriev, v Spojených štátoch je to asi 2,4 milióna pacientov. Väčšina z nich nedosiahla 50 rokov. Odborníci upozorňujú, že včasná identifikácia a liečba je zásadná pre zníženie onkologického rizika.
IBD je celoživotné ochorenie. Crohnova choroba môže zasiahnuť celý tráviaci trakt od úst až po konečník a často vedie k silným bolestiam brucha, hnačkám, únave či úbytku hmotnosti. Objaviť sa môžu aj bolesti kĺbov, konečníka alebo očí. Ulcerózna kolitída sa obmedzuje na hrubé črevo, no prináša krv v stolici, naliehavé nutkanie na toaletu a chronické hnačky.
Predpokladá sa, že pri oboch diagnózach zohráva úlohu nadmerne aktívny imunitný systém, ktorý napáda vlastné tkanivá čreva. Ochorenia sa síce nedajú vyliečiť, no je možné ich kontrolovať biologickou liečbou – injekčnými prípravkami, ktoré tlmia imunitnú odpoveď a obmedzujú poškodenie črevnej sliznice. Účinná terapia môže podľa vedcov znižovať aj riziko vzniku rakoviny.
Strava pod drobnohľadom
Výskumníci sa neobmedzujú len na zápalové ochorenia. Diskutuje sa aj o vplyve životného štýlu. Obezita, nedostatok pohybu a konzumácia alkoholu patria medzi dlhodobo známe rizikové faktory.
Pozornosť sa však sústreďuje aj na ultra-spracované potraviny. Tie tvoria približne 40 percent britského jedálnička, čo je jeden z najvyšších podielov v Európe. Štúdia z roku 2021 uverejnená v British Medical Journal naznačila, že vysoký príjem takýchto potravín zvyšuje pravdepodobnosť vzniku IBD.
„Už je známe, že pacienti s nezdravou stravou bohatou na spracované mäso a sladené nápoje majú vyššiu pravdepodobnosť vzniku rakoviny čriev,“ hovorí profesorka Berry. „Existujú aj určité dôkazy, že prídavné látky v ultra-spracovaných potravinách môžu dráždiť črevá a zvyšovať riziko rakoviny. Nie je to isté, ale je to niečo, čo treba preskúmať.“
V roku 2023 sa objavila aj štúdia, podľa ktorej ženy narodené cisárskym rezom čelia vyššiemu riziku skorého kolorektálneho karcinómu. Ide o ďalší z dielikov skladačky, ktorú sa vedci snažia pochopiť.
Ďalšie rizikové faktory a skríning
Švédski vedci v spomínanej štúdii zároveň upozornili, že pacienti s cukrovkou 2. typu, vysokým krvným tlakom, zvýšeným cholesterolom a väčším obvodom pása mali približne o 360 percent vyššiu pravdepodobnosť skorého vzniku ochorenia. Autori preto odporúčajú zvážiť skríning u ľudí s týmito diagnózami.
V Británii je v súčasnosti preventívne testovanie dostupné pre osoby vo veku 50 až 74 rokov. Využíva sa domáci test stolice FIT, ktorý odhaľuje skryté krvácanie.
Príznaky, ktoré by mali viesť k vyšetreniu, zahŕňajú pretrvávajúce zmeny vo vyprázdňovaní – hnačku alebo zápchu, krv v stolici, bolesti brucha, únavu a nevysvetliteľné chudnutie.
Príbehy, ktoré zmenili vnímanie
Nárast ochorení u mladších ročníkov sa dostal do širšieho povedomia aj vďaka známym osobnostiam. Moderátorka a aktivistka Deborah James, známa ako „Bowel Babe“, dostala diagnózu v 35 rokoch a zomrela v roku 2022 vo veku 40 rokov. Herec zo seriálu Dawson’s Creek James Van Der Beek oznámil, že mu v roku 2023 diagnostikovali rakovinu čriev vo veku 46 rokov.
Podľa prieskumu z roku 2024 bol jeden zo siedmich dospelých s IBD diagnostikovaný a liečený až po urgentnom prijatí do nemocnice pre vážnosť príznakov. Odborníci preto zdôrazňujú, že včasné rozpoznanie zápalových ochorení čriev a ich dôsledná liečba môže predstavovať jeden z najúčinnejších nástrojov, ako zastaviť rastúci počet prípadov rakoviny čriev u mladých ľudí.
