Kazašská tenistka Jelena Rybakinová sa stala prvýkrát v kariére víťazkou ženskej dvojhry na grandslamovom Australian Open v Melbourne. V sobotňajšom finále zdolala v pozícii turnajovej päťky najvyššie nasadenú Bielorusku Arinu Sabalenkovú 6:4, 4:6, 6:4. Rybakinová získala druhý titul z podujatí veľkej štvorky, v roku 2022 triumfovala na tráve vo Wimbledone.
V aréne Roda Lavera odplatila Sobolenkovej finálovú prehru spred troch rokov. Z Melbourne Parku si odnáša prémiu 4,1 milióna austrálskych dolárov pred zdanením. Do svetového rebríčka WTA si pripísala 2000 bodov a v jeho pondelňajšom vydaní sa posunie na tretie miesto za Sabalenkovú a Poľku Igu Swiatekovú. Bieloruska nevyužila šancu na zisk tretej singlovej trofeje na Australian Open.
Na úvodnom vrchole sezóny nenašla premožiteľku v rokoch 2024 a 2023, vlani prehrala vo finále s Američankou Madison Keysovou.
Rybakinovej vyšiel začiatok finálového duelu, keď vďaka kvalitným returnom hneď v úvodnom geme prelomila podanie Sabalenkovej a po potvrdení brejku sa ujala vedenia 2:0.
Kazaška mala navrch v dlhších výmenách, loptičky umiestňovala presne do rohov dvorca. V úvode ôsmeho gemu Rybakinovej nefungovalo prvé podanie a Sabalenková sa dostala k dvom brejkbalom. Vlaňajšia víťazka MS WTA Tour v Rijáde ich však odvrátila, zvýšila na 5:3.a prvý set dotiahla do úspešného konca.
Sabalenková pôsobila na dvorci nervóznym dojmom, robila priveľa nevynútených chýb najmä z forhendu, vo výmenách bola pasívna.
Rybakinová si v dôležitých momentoch dokázala pomôcť razantným podaním a veľmi účinný bol aj jej druhý servis. Na začiatku druhého setu si Sabalenková vypracovala tri brejkbaly, no Kazaška ich odvrátila skvelými víťaznými údermi a vyrovnala na 1:1. V desiatom geme však Sabalenková čistou hrou zobrala Rybakinovej podanie a vynútila si tretí set.
Zvrat v treťom sete
Bieloruska bola na koni, v úvode rozhodujúceho dejstva po víťaznom bekhendovom returne Rybakinovú brejkla a následne jej odskočila na 3:0. Kazaška však nezložila zbrane, v ďalších minútach získala päť gemov za sebou a za stavu 5:4 premenila vďaka esu hneď prvý mečbal. Vzájomnú bilanciu so Sabalenkovou skorigovala na 7:8. Zdolala ju aj vlani v novembri vo finále MS WTA v Rijáde.
Rybakinová po prevzatí trofeje z rúk Američanky Jennifer Capriatiovej velebila austrálske publikum. „Ďakujem fanúšikom za to, že vytvorili neuveriteľnú atmosféru. Pomohli mi na kurte zvládnuť ťažké chvíle. Australian Open je naozaj šťastný Slam. Arine blahoželám k dobrým výsledkom. Dúfam, že si spolu ešte zahráme niekoľko veľkých finálových duelov. Ďakujem môjmu tímu, bez vás by som tu teraz nestála s víťaznou trofejou. Vždy sa snažíte odviesť pre mňa maximum, som na vás hrdá.“
Sabalenková uznala kvality Rybakinovej. „Blahoželám Jelene k výbornému výkonu. Ďakujem všetkým, ktorí tento turnaj organizujú.
Fanúšikovia boli opäť skvelí, vytvorili magickú atmosféru. Ďakujem členom môjho tímu, že stáli pri mne. Dúfam, že o rok bude pohár zasa náš.“
Finále mužskej dvojhry, v ktorom sa proti sebe stretnú Srb Novak Djoković a Španiel Carlos Alcaraz sa odohrá zajtra o 9. hodine.
