Bola to fotografia, ktorá rozcítila celé Česko. Kamil Pokorný tréner čerstvých českých šampiónov Kométy Brno, po triumfe v extralige držal trénerskú tabuľku s nápisom: „Wendy, ten titul je pre teba! Otec“. Slzy v očiach, stisnuté pery – za tými slovami sa ukrýval príbeh plný bolesti, straty a nekonečného čakania na spravodlivosť.
Dcéra Kamila Pokorného, Vendulka, mala v roku 2004 len 18 rokov. Čerstvá maturantka sa pripravovala na vysokú školu, no predtým chcela využiť leto naplno. Túžila po dobrodružstve, zlepšení angličtiny a praxi v zahraničí, a tak odletela do Spojených štátov. Rodičia jej našli bezpečné bývanie u krajanky v meste Gulf Shores v Alabame. Vendulka sa rýchlo zamestnala – cez deň pracovala v rýchlom občerstvení, večer ako hosteska v hoteli.
Osudový okamih prišiel počas cesty z práce. Vendulka šliapala na bicykli, keď ju na križovatke zrazil automobil GMC, ktorý riadil 28-ročný Terry D. Rodgers. Náraz bol taký silný, že ju odhodilo 42 metrov. Vodič z miesta nehody ušiel. Tragédia sa odohrala len kúsok od domu, kde dievča bývalo. „Bola mŕtva na mieste,“ zaznelo neskôr v pitevnej správe.
Rodgersa polícia zadržala až po dvoch dňoch, vďaka anonymnému tipu. Najprv tvrdil, že si poškodil auto zrážkou so zverou. Až počas nočného výsluchu priznal pravdu. Tvrdil, že nepomohol, lebo sa bál následkov.
Spravodlivosť však prišla až o sedem rokov neskôr. V roku 2011 súd odsúdil Rodgersa za usmrtenie a neposkytnutie pomoci na päť rokov väzenia. „Môj klient prijíma fakt, že teraz pôjde za svoje činy do väzenia,“ vyhlásil jeho advokát po procese. Lenže ešte v tom istom roku požiadal Rodgers o podmienečné prepustenie. Neúspešne.
„Až pri vynesení rozsudku priznal, že večer pred nehodou pil alkohol v bare Flora-Bama,“ uviedla prokurátorka Hallie Dixonová. „Zaslúži si niesť dôsledky svojho konania a rodina obete má právo na uzavretie tejto kapitoly,“ dodala.
Zbierka, ktorá rozpútala vášne
Krátko po tragédii sa do Česka rozšírila nepravdivá správa z amerických médií. Podľa nej si rodičia nemohli dovoliť prevoz tela domov, a preto vznikla verejná zbierka. V diskusiách na internete sa objavili nenávistné komentáre, že prevoz bude hradený z daní.
Tréner Pokorný musel vystúpiť na verejnosť a veci uviesť na pravú mieru. Zbierka skutočne vznikla, ale nie kvôli prevozu tela. „Založili ju ľudia, ktorí Vendulku poznali. Chceli vyjadriť podporu jej rodičom, nie ich finančne zachraňovať,“ vysvetlil Pokorný vtedy médiám.
Dnes, po rokoch, ostáva bolesť. No spomienky žijú ďalej. A hokejový titul, ktorý Kamil Pokorný venoval svojej dcére, sa stal tichým pomníkom dievčaťa, ktoré odišlo príliš skoro.
