Biele tukové bunky zvyčajne slúžia ako zásobáreň energie. Nová vedecká práca však naznačuje, že pod vplyvom jednej konkrétnej aminokyseliny sa môžu správať inak, než sme doteraz predpokladali.
Tím výskumníkov z viacerých amerických inštitúcií sa snažil pochopiť, prečo obmedzenie kalórií vedie k úbytku hmotnosti. Už skôr sa ukázalo, že aminokyselina cysteín v tom hrá úlohu, ale až teraz vedci presnejšie popísali jej funkciu. Ukázalo sa, že keď sa hladina cysteínu v tele zníži, biely tuk sa dokáže premieňať na tzv. hnedý tuk – ten, ktorý naopak energiu spaľuje a produkuje teplo. Informoval o tom portál Science Alert.
„Tento objav naznačuje, že budúce stratégie na redukciu hmotnosti nemusia stáť len na klasickom znižovaní kalorického príjmu,“ vysvetľuje Krisztian Stadler z Pennington Biomedical Research Center. Inými slovami, samotné počítanie kalórií nemusí byť tým najdôležitejším nástrojom pri chudnutí.
Vedci zároveň upozorňujú, že hoci ide o prelomový objav, praktické využitie v medicíne je ešte ďaleko. Skúmanie tzv. metabolického „spínača“ otvára dvere k novým terapiám obezity, no zároveň prináša množstvo etických a bezpečnostných otázok, ktoré bude potrebné v budúcnosti vyriešiť.
Experiment na myšiach aj dáta od ľudí
Výskumníci vytvorili experimentálnu skupinu myší, ktoré nedokázali produkovať cysteín. V momente, keď im táto látka chýbala aj v strave, schudli až o 25–30 percent telesnej hmotnosti v priebehu jedného týždňa.
Hoci štúdia nepracovala priamo s ľuďmi, vedci analyzovali dáta od 238 účastníkov predošlého výskumu zameraného na kalorické obmedzenie. Aj u nich sa ukázalo, že nižšia hladina cysteínu v tukovom tkanive súvisí s rýchlejším chudnutím.
Zatiaľ to má ale háčik
Možnosť „hacknúť“ metabolizmus cielene ovplyvňovaním cysteínu je pre vedcov lákavá, no prináša veľké riziká. Myši, ktorým bola látka dlhodobo blokovaná, schudli príliš rýchlo, čo pre ne znamenalo ohrozenie života. Ich hmotnosť sa síce obnovila po doplnení cysteínu, no ukazuje to, aká krehká je rovnováha v našom tele.
„Cysteín je nielen spojený so spaľovaním tukov, ale je tiež centrálnou súčasťou redox procesov v organizme,“ dodáva Stadler.
Podľa ďalšieho odborníka, fyziológa Erica Ravussina, ide o významný krok v chápaní energetického metabolizmu: „Zistili sme nového hráča, ktorý by mohol v budúcnosti zmeniť prístup k chudnutiu.“
