Vedci z Wuhanského virologického inštitútu v Číne oznámili objavenie nového koronavírusu s označením HKU5-CoV-2.
Tento vírus má schopnosť prenikať do ľudských buniek podobným spôsobom ako SARS-CoV-2, ktorý v roku 2019 spustil celosvetovú pandémiu ochorenia COVID-19. Napriek tejto podobnosti však odborníci zdôrazňujú, že infekčnosť nového vírusu je podstatne nižšia. Podrobnosti o tomto objave priniesol prestížny magazín Forbes.
Nový koronavírus HKU5-CoV-2 a jeho pôvod
HKU5-CoV-2 bol identifikovaný u netopierov a patrí do širšej skupiny koronavírusov, ktoré sa prirodzene vyskytujú u cicavcov a vtákov. Kým niektoré z týchto vírusov sú pre človeka neškodné, iné – ako SARS-CoV-2 alebo MERS-CoV – môžu vyvolávať vážne respiračné ochorenia. Vedci sa zamerali na výskum HKU5-CoV-2 s cieľom lepšie pochopiť mechanizmy, ktorými sa nové vírusy dokážu preniesť na ľudí.
Laboratórne testy ukázali, že nový vírus sa dokáže viazať na ľudské bunky prostredníctvom receptorového enzýmu ACE2, ktorý sa nachádza na povrchu buniek tráviaceho a dýchacieho traktu. Okrem toho obsahuje aj tzv. „miesto štiepenia furínu“, ktoré zvyšuje jeho schopnosť naviazať sa na bunkovú membránu a preniknúť do vnútra bunky. Tieto výsledky boli publikované vo vedeckom časopise Cell.
Odborníci upozorňujú na nižšiu infekčnosť vírusu
Aj keď má HKU5-CoV-2 určité podobnosti so SARS-CoV-2, odborníci upozorňujú, že jeho schopnosť šíriť sa medzi ľuďmi je výrazne nižšia. Preto vedci vyzývajú k racionálnemu prístupu a varujú pred zbytočným vyvolávaním paniky.
Agentúra Bloomberg, ktorá už v piatok informovala o tejto štúdii, uviedla, že zverejnenie výskumu o netopierom víruse ovplyvnilo akciové trhy farmaceutických spoločností vyrábajúcich vakcíny proti COVID-19. Akcie spoločnosti Pfizer zaznamenali v piatok nárast o 1,5 %, zatiaľ čo akcie firmy Moderna vzrástli o 5,3 %. Spoločnosť Novavax si polepšila približne o 1 %, a to aj napriek celkovému poklesu širšieho trhu.
Na túto tému sa pre Reuters vyjadril aj popredný odborník na infekčné choroby z Minnesotskej univerzity, doktor Michael Osterholm. Podľa jeho slov už ľudia môžu mať určitú imunitu voči podobným vírusom, čo by mohlo významne znížiť riziko vzniku ďalšej pandémie.
Možnosti liečby v prípade infekcie
Vedci skúmajú rôzne možnosti, ako by sa dalo proti tomuto vírusu účinne bojovať, ak by sa v budúcnosti rozšíril medzi ľudí. Medzi najperspektívnejšie metódy liečby patria monoklonálne protilátky a antivirotiká.
Monoklonálne protilátky sú špeciálne proteíny, ktoré sú navrhnuté tak, aby cielene blokovali konkrétne vírusy. Počas pandémie COVID-19 sa tieto protilátky používali na neutralizáciu spike proteínu vírusu SARS-CoV-2, čím sa zabránilo jeho prenikaniu do ľudských buniek. Tento typ liečby je obzvlášť dôležitý pre pacientov s oslabeným imunitným systémom, ktorí môžu mať obmedzenú schopnosť vytvárať si protilátky po očkovaní.
Antivirotiká sú ďalšou možnosťou, ako potlačiť šírenie vírusu v tele. Tieto lieky už boli úspešne nasadené pri liečbe chrípky a COVID-19, pričom pomáhajú zmierniť príznaky a skrátiť dobu ochorenia.
Zhrňme si teda ešte raz kľúčové fakty o HKU5-CoV-2
- Nový koronavírus u netopierov – Vedci z Wuhanu identifikovali vírus, ktorý sa dokáže viazať na ľudské bunky podobne ako SARS-CoV-2, avšak je menej infekčný.
- Mechanizmus infekcie – HKU5-CoV-2 využíva receptor ACE2 a obsahuje miesto štiepenia furínu, čo mu umožňuje vstup do buniek dýchacieho a tráviaceho traktu.
- Nízke riziko pre ľudskú populáciu – Výskumy ukazujú, že schopnosť vírusu infikovať človeka je výrazne nižšia ako pri SARS-CoV-2.
- Možná imunita – Podľa odborníkov môžu ľudia už disponovať určitým stupňom imunity voči príbuzným koronavírusom.
- Liečba a prevencia – Potenciálne možnosti liečby zahŕňajú monoklonálne protilátky a antivirotiká, ktoré už boli úspešne použité pri iných vírusových ochoreniach.
Vedci budú aj naďalej skúmať HKU5-CoV-2, aby lepšie pochopili jeho vlastnosti a potenciálne riziká. Zatiaľ však nie je dôvod na obavy, keďže vírus sa javí ako málo infekčný a jeho prenos na človeka je nepravdepodobný.
