Zimné olympijské hry v Miláne a Cortine d’Ampezzo lákajú fanúšikov na hokejový turnaj dekády. Súčasťou televízneho štábu bude aj česká hokejová ikona Jakub Voráček, ktorý má za sebou vyše tisíc zápasov v prestížnej NHL. Legendárny útočník sa v úlohe experta v rozhovore pre TASR podelil o svoje prognózy a hoci oceňuje kvalitu jednotlivcov v slovenskom výbere, jeho slová o medailových ambíciách našich hokejistov znejú poriadne skepticky.
Jakub Voráček sa na turnaj v Taliansku nesmierne teší, najmä kvôli návratu najlepších hráčov sveta pod päť olympijských kruhov. „Bude to naozaj zaujímavé pre veľmi veľa fanúšikov, pretože tu sú najlepší hráči, ktorých pokope nevideli na takomto medzinárodnom podujatí 12 rokov. Turnaj sa dostal vysoko a myslím, že nás čaká naozaj vela zábavy,“ uviedol bývalý reprezentant.
Slafkovský ako kľúč k úspechu
Pozornosť experta prirodzene pútajú aj slovenské mladé hviezdy, predovšetkým Juraj Slafkovský a Šimon Nemec. Voráček vníma progres košického rodáka v drese Montrealu veľmi pozitívne, no pripomína, že fyzický štýl hokeja si vyžaduje čas. „Juraj Slafkovský teraz dorastá na veľkého silového hráča a to jednoducho musí prísť s vekom. Lebo sú hráči, ktorí sú v 18 rokoch výborní korčuliarsky, ale štýl jeho hokeja je iný a potrebuje do neho dorásť. Ale vyrovnáva sa s tým, hrá stále lepšie,“ zhodnotil Voráček silné stránky slovenskej jednotky draftu.
Podľa neho je práve typ hráča ako Slafkovský pre úspech tímu kľúčový. „Je veľmi potrebné mať takýchto hráčov. Nie je ich už toľko, ale sú naozaj potrební pre tím. Tá silná postava, sila v súbojoch, držanie puku, to je naozaj to čo potrebujete. Tímy, ktoré majú takýchto hráčov, sú väčšinou úspešné,“ dodal na margo ofenzívnej sily Slovenska.
Hokej nie je len o „parádach“
Voráček sa v rozhovore dotkol aj hlbšieho problému v hokejovej výchove. Kritizuje prílišné sústredenie sa na technické kúsky na úkor fyzickej pripravenosti a práce s telom. „Dnes niekto 11 mesiacov v roku korčuľuje a skúša si finty, ale myslím si, že deti by sa mali sústrediť na tréningu na prácu s vlastným telom. Aj v zápase to je pre nich oveľa dôležitejšie. Pracovať so svojím telom je treba, pretože sa tak dá lepšie dosiahnuť vrchol ako keď sa snažím robiť nejaké parády. Lebo hokej nie je len o tom, že pekne korčuľujem a dobre vyzerám, ale je to o viacerých detailoch,“ odkázal trénerom aj rodičom.
Súboj titanov a európska cesta k zlatu
Hokejový svet sa rozdeľuje na dva tábory aj v otázke, kto je aktuálne najlepším hráčom planéty – či Connor McDavid alebo Nathan MacKinnon. Voráček prirovnáva túto debatu k historickému porovnávaniu McDavida s Crosbym. „Obaja sú dominantní hráči, ale sú iní. Crosby bol výnimočný aj v tom, ako číta hru, aké má skúsenosti a ako sa stále drží. Každý z nich má nejakú úplne jedinečnú vlastnosť vďaka ktorej sú najlepší na svete,“ uviedol diplomaticky.
Zároveň však prekvapil svojím tipom na finálové zloženie. Hoci zámorské médiá očakávajú čisto severoamerický súboj o zlato, Voráček to vidí inak. „Nemyslím si, že obaja skončia vo finále. Médiá v Amerike a my si to možno želáme, ale podľa mňa bude vo finále nejaký európsky tím. Neviem ktorý,“ predpovedá a verí najmä českému výberu, ktorý podľa neho môže ťažiť zo skúseností z víťazného domáceho šampionátu spred dvoch rokov.
Krutá pravda pre Slovákov?
Napriek rešpektu k mladým talentom bol Voráček v otázke slovenskej medaily nekompromisne úprimný. Hoci sleduje dianie v NHL a je v obraze, nevidí náš tím v záverečných bojoch o cenné kovy. „Úprimne si nemyslím, že by Slovensko malo mať šancu na boj o medaily. Je to môj úprimný pohľad, ale samozrejme sa teším na hráčov, ktorí budú pod drobnohľadom. Ako napríklad už spomenutí Slafkovský a Nemec,“ vyhlásil bez obalu.
Na záver zdôraznil, že olympiáda v Európe je pre hokej veľkolepou udalosťou, ktorú si treba užiť bez zbytočných konfliktov. „Nech už zvíťazíte, alebo prehráte, urobte z toho zážitok. Treba k tomu pristupovať tak a naozaj si to užiť, pretože je to veľkolepá udalosť a verím, že si to každý užije,“ uzavrel svoje rozprávanie 36-ročný bývalý útočník.
