Svet šachu zasiahla mimoriadne smutná správa. Vo veku len 29 rokov zomrel americký veľmajster Daniel Naroditsky, jeden z najznámejších a najobľúbenejších predstaviteľov modernej šachovej generácie. O jeho úmrtí informovala rodina, Medzinárodná šachová federácia (FIDE) aj Šachové centrum v Charlotte, kde pôsobil ako hráč a tréner. Príčina smrti zatiaľ nebola oficiálne zverejnená.
„Zomrel veľmajster Daniel Naroditsky. Bol to talentovaný šachista, komentátor a učiteľ. FIDE vyjadruje úprimnú sústrasť Danielovej rodine a blízkym,“ uviedla federácia vo svojom oficiálnom vyhlásení. Naroditsky, ktorého fanúšikovia poznali aj pod prezývkou Danya, patril medzi najznámejších amerických šachistov. Okrem toho, že vynikal na šachovnici, bol aj skvelým komunikátorom a pedagógom. Svojou prístupnosťou a humorom si získal obrovskú fanúšikovskú základňu na YouTube a Twitchi, kde pravidelne vysielal svoje partie a vysvetľoval strategické princípy hry.
Rodina vydala krátke vyhlásenie, ktoré zdieľalo Charlotte Chess Center: „Pamätajme si Daniela pre jeho vášeň a lásku k šachovej hre a pre radosť a inšpiráciu, ktorú nám všetkým každý deň prinášal,“ uviedli blízki.
Geniálny talent od detstva
Naroditsky sa narodil 9. novembra 1995 v kalifornskom San Mateu. Šach ho sprevádzal od detstva – už ako 12-ročný sa stal majstrom sveta juniorov vo svojej vekovej kategórii. V roku 2013 získal titul veľmajstra (Grandmaster), keď mal len 18 rokov, čím sa zaradil medzi najmladších amerických šampiónov histórie. Jeho kariéra bola plná úspechov – len v roku 2024 triumfoval na národnom šampionáte USA v bleskovom šachu s dokonalým skóre 14:0. Popri aktívnej hre napísal aj dve šachové knihy a pravidelne prispieval do magazínu Chess Life, kde mal vlastný stĺpček.
V online priestore patril medzi najpopulárnejších hráčov sveta. Tisíce fanúšikov denne sledovali jeho analytické videá, v ktorých dokázal šach priblížiť aj tým, ktorí by sa k tejto hre inak nikdy nedostali. Naroditsky bol známy svojou schopnosťou hrať so zaviazanými očami, pričom dokázal víťaziť aj v takýchto extrémnych podmienkach. Tieto videá sa stali virálnymi a výrazne pomohli popularizácii šachu medzi mladými ľuďmi.
„Šachový svet je mu veľmi vďačný,“ povedal podľa agentúry AP jeho kolega a americký veľmajster Hikaru Nakamura. „Daniel dokázal niečo, čo sa nepodarí mnohým – premeniť šach z tichej hry na pútavé predstavenie pre tisíce divákov,“ dodal.
Posledné dni pred smrťou
Podľa Charlotte Chess Center bol Naroditsky nájdený mŕtvy vo svojom byte v Severnej Karolíne. Na mieste ho objavil priateľ a šachový kolega Oleksandr Bortnyk, ktorý sa ho rozhodol navštíviť, pretože mu dlhšie neodpovedal na správy ani telefonáty.
Hoci rodina odmietla špekulovať o príčine smrti, v komunite sa začali objavovať dohady. Times of India upozornil na slová bývalého majstra sveta Vladimira Kramnika, ktorý zdieľal video z ich posledného online zápasu. Niektorí fanúšikovia si všimli, že Naroditsky sa správal nezvyčajne – hovoril zmätené vety a jeho ťahy boli neobvykle rýchle. Tieto pozorovania vyvolali rôzne teórie, no zatiaľ neexistuje žiadne oficiálne potvrdenie, že by za jeho smrťou stála zdravotná komplikácia alebo iné okolnosti.
Ešte pár dní pred smrťou sa Naroditsky objavil vo svojom poslednom videu na YouTube, kde divákom s úsmevom oznámil, že sa vracia po krátkej prestávke: „Som späť a lepší ako kedykoľvek predtým,“ povedal v ňom. Video dnes pôsobí desivo symbolicky – bolo jeho rozlúčkou so svetom, ktorý ho mal tak rád.
Odišiel veľmajster s ľudskou tvárou
Naroditsky bol považovaný za jedného z najvšestrannejších šachistov svojej generácie. Dokázal nielen víťaziť, ale aj učiť, zabávať a inšpirovať. Pre mnohých mladých hráčov bol vstupnou bránou do sveta šachu – človekom, ktorý im ukázal, že táto hra nie je len o výpočtoch, ale aj o emóciách, trpezlivosti a radosti z poznania.
Jeho smrť zanechala obrovskú prázdnotu. Komunita, ktorá ho denne sledovala, teraz zaplavila sociálne siete spomienkami, fotkami a klipmi z jeho videí. Všetci sa zhodujú na jednom – odišiel mimoriadny človek, ktorý robil šach lepším miestom.
