Keď sa Reece Wabara rozhodol v 26 rokoch ukončiť futbalovú kariéru, málokto tušil, že práve odštartoval ešte úspešnejšiu dráhu – tú podnikateľskú. Bývalý obranca Manchestru City sa stal zakladateľom a dnes aj výhradným vlastníkom módnej značky Manière De Voir, ktorá v roku 2024 dosiahla trhovú hodnotu 83 miliónov libier (takmer 98 miliónov eur).
Wabara bol kedysi považovaný za veľký talent. V roku 2007 sa pripojil k akadémii Manchestru City, no v Premier League nastúpil len raz – v poslednom zápase sezóny 2010/11. Neskôr hosťoval v kluboch ako Ipswich Town, Oldham Athletic či Doncaster Rovers. Aj keď nazbieral vyše 140 súťažných štartov, sám si priznal, že na vrcholový futbal to nebude stačiť. „Pýtal som sa sám seba, kde môžem naplno využiť svoj potenciál? Vedel som, že šance stať sa hráčom Ligy majstrov alebo reprezentantom sú mizivé,“ uviedol v rozhovore pre The Times.
V roku 2013, ešte ako aktívny hráč, založil s kamarátom módnu značku Manière De Voir. Vložil do nej 15-tisíc libier (cca 18-tisíc eur) a už v prvom roku dosiahla obrat milión libier. Podnikanie sa však s futbalom nedalo dlhodobo skĺbiť, a tak sa v roku 2017 rozhodol kopačky definitívne zavesiť na klinec.
Rýchly rast značky podporila aj spolupráca so známymi osobnosťami. Oblečenie od Manière De Voir nosili napríklad boxer Anthony Joshua či futbalisti Raheem Sterling a Jack Grealish. V roku 2023 firma dosiahla zisk 6,6 milióna libier a tržby 31 miliónov. O rok neskôr Wabara odkúpil 17-percentný podiel od spoločníka Lewisa Morgana za 9,4 milióna libier a stal sa jediným vlastníkom značky.
Dnes značka pôsobí predovšetkým online, no má aj kamenný obchod v srdci Londýna na Oxford Street a plánuje expanziu do New Yorku. Wabara chce ďalej rásť – nie však na úkor kvality. „Chcem mať značku, ktorá zarába, ale zároveň je výnimočná. Nechcem ísť cestou výpredajov a zliav,“ dodal.
Reece Wabara je dôkazom, že aj nečakaný koniec športovej kariéry môže znamenať začiatok niečoho veľkého – ak máte víziu a odvahu riskovať.
