Zabudnuté fotografie z mladosti odhaľujú obdobie, keď Kate Middleton ešte netušila, že sa raz stane princeznou. Už v školských laviciach jej spolužiaci hovorili „čakajúca princezná“, pretože snívala o láske, ktorá by prekonala čas aj vzdialenosť. Netušila však, že na svoj zásnubný prsteň si počká takmer desať rokov a že jej príbeh sa začne písať v odľahlom kúte Afriky.
Už na strednej škole bola Kate Middleton známa svojím snom o rozprávkovej svadbe a živote „navždy šťastne až do smrti“. Spolužiaci ju preto prezývali „čakajúca princezná“.
Jej sen sa začal napĺňať, keď sa v roku 2001 zapísala na univerzitu St. Andrews – práve tam totiž nastúpil aj princ William. V jedálni si náhodou sadli vedľa seba a zblížili sa pri rozhovoroch o spoločnej vášni – lyžovaní. Spočiatku ich spájalo len priateľstvo, no časom medzi nimi vzniklo niečo hlbšie. Píše Daily Mail.
Len o pár mesiacov neskôr sa z ich priateľstva začala rodiť láska. Kate sa stala stredobodom pozornosti, keď počas charitatívnej módnej prehliadky predviedla priehľadné šaty a mladého princa tým úplne očarila.
William si údajne zaplatil až 200 libier, aby mal miesto v prvom rade – a práve vtedy si uvedomil, že Kate nie je len ďalšou spolužiačkou.
„Keď som prvýkrát stretol Kate, vedel som, že niečo na nej je veľmi špeciálne a potom som vedel, že je tam niečo, čo chcem objavovať…no nakoniec sme istý čas boli priateľmi,“ povedal princ William.
Ich vzťah sa rýchlo rozvíjal a správy o ich romániku sa rozšírili nielen po univerzite, ale aj po celom svete. Z neznámej študentky sa zrazu stala žena, o ktorej písali noviny. Počas nasledujúcich deviatich rokov ich láska prešla aj skúškami – krátkym rozchodom a tlakom verejnosti. Kate si vyslúžila prezývku „Waity Katie“, pretože na zásnuby čakla príliš dlho.
Keď sa v roku 2010 vydali spolu na dovolenku do Kene, mnohí už tušili, že William chystá zásnuby. Kate tajne dúfala, že sa z Afriky vráti s prsteňom na ruke.
Podľa kráľovskej expertky Katie Nicholl však návrh stále neprichádzal. Ich cesta sa chýlila ku koncu, no po prsteni nebolo ani stopy. Kate bola sklamaná, aj keď sa snažila užívať si krásu krajiny a spoločné chvíle. William ju však napokon prekvapil – tajne predĺžil ich pobyt o jednu noc a ubytoval ich v romantickej chate pri jazere Rutundu. Tam, obklopený divokou prírodou, pokľakol pred ženu, ktorú miloval.
Z batohu vytiahol prsteň svojej zosnulej matky, princeznej Diany – 12-karátový cejlónsky zafír obklopený 14 diamantmi – a požiadal Kate o ruku. Hodnota prsteňa, ktorý pôvodne kúpil princ Charles za 28-tisíc libier, dnes presahuje 300-tisíc. William nosil prsteň v batohu celé tri týždne a čakal na ten správny okamih. Kate zostala bez slov. Bola dojatá, prekvapená a opísala tú chvíľu ako „romantickú a nečakanú“. Ešte predtým však princ tajne požiadal o povolenie svojho brata Harryho, aby mohol použiť Dianin prsteň. Dohodli sa, že zásnuby zostanú tajomstvom, kým William nepožiada o ruku oficiálne aj Kateinho otca.
Po návrate do Británie sa William stretol s Michaelom Middletonom.
Nalial im obom whisky a úprimne požiadal o ruku jeho dcéry. Otec neváhal ani sekundu a súhlasne prikývol. Až potom princ požiadal o povolenie aj kráľovnú Alžbetu II.
Svet sa o ich zasnúbení dozvedel 16. novembra 2010. Pri oficiálnom oznámení v Clarence House žiarila Kate v modrých hodvábnych šatách značky Issa – symbolicky ladili s farbou prsteňa. William ju držal ochranne okolo ramien a spoločne poskytli prvý televízny rozhovor, ktorý sledovali miliardy ľudí. Kate pôsobila pokojne, sebaisto a dôstojne – ako budúca kráľovná.
Ich cesta k oltáru však nebola bez oblakov. Pár rokov predtým sa na krátky čas rozišli. Kate vtedy priznala, že ju to bolelo, no rozchod ju posilnil. William neskôr vysvetlil, že chcel, aby mala možnosť „cúvnuť“, ak by si nebola istá životom po boku budúceho kráľa.
Nakoniec však ich trpezlivosť priniesla ovocie. Svadba, ktorá sa konala v apríli 2011, premenila Londýn na more červených, bielych a modrých farieb.
Milióny ľudí sledovali, ako si William a Kate vymenili prstene a pobozkali sa na balkóne Buckinghamského paláca.
Kate Middleton, kedysi „čakajúca princezná“, sa stala symbolom trpezlivosti, oddanosti a tichej sily. A ako ukázal jej príbeh – na tie najkrajšie veci v živote sa naozaj oplatí počkať.
