Cristiano Ronaldo – meno, ktoré dnes pozná celý svet. No predtým, ako sa stal ikonou, piatimi násobným držiteľom Zlatej lopty a rekordérom v počte reprezentačných gólov, bol len chlapcom z malej portugalskej Madeiry, ktorý sa odmalička bil s osudom. Jeho príbeh je esenciou tvrdej práce, odhodlania a túžby byť najlepší.
Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro sa narodil 5. februára 1985 v meste Funchal, na ostrove Madeira. Vyrastal v skromných podmienkach – jeho otec pracoval ako záhradník a údržbár na miestnom futbalovom ihrisku, jeho matka ako kuchárka a upratovačka. Futbal bol pre malého Ronalda viac než len hra – bol únikom, vášňou a nádejou na lepší život. Už ako osemročný hrával za miestny klub Andorinha. Jeho talent si rýchlo všimli rôzny skauti a zvesti o jeho výnimočných schopnostiach sa rozšírili po celom ostrove.
Cristiano si tak mohol vyberať z oboch najúspešnejších klubov na ostrove a to CD Nacional a CS Marítmo. Mladík sa nakoniec rozhodol pre Nacional. Avšak v 12 rokoch už bol dostatočne výnimočný na to, aby zaujal skautov Sportingu Lisabon. Opustil rodný ostrov a presťahoval sa na portugalskú pevninu, kde sa začal skutočný boj.
Zrýchlená cesta medzi elitu
Pre dospievajúceho chlapca to bol obrovský skok a veľmi náročné obdobie. Bol odlúčený od rodiny, vo veľkomeste a spolužiaci sa mu z počiatku smiali pre jeho „divný“ prízvuk. Avšak jeho futbalové schopnosti boli jedinečné. V akadémii Sportingu bol výnimočný – rýchly, technický a s nezlomnou vôľou. V 16 rokoch trénoval so seniormi, v 17 debutoval v prvom tíme. V auguste 2003 odohral exhibičný zápas proti Manchestru United a doslova očaril Alexa Fergusona, ktorý okamžite rozhodol: „Tohto chlapca musíme mať!“
Vedenie Manchestru United dlho neváhalo a rozhodlo sa za mladý supertalent zaplatiť vtedy rekordnú čiastku za tínedžera – 12,24 milióna libier. Pred Ronaldom stála nová výzva dobiť Britské ostrovy a presadiť sa v najlepšej lige sveta – anglickej Premier League.
Manchester United – štart medzi hviezdy
Príchod do slávneho anglického klubu sprevádzali veľké očakávania. Cristiano Ronaldo mal v mužstve nahradiť odchádzajúcu superstar Davida Beckhama, ktorý v to leto zamieril do Realu Madrid. Tlak na mladého Portugalčana neznížil ani fakt, že práve po Beckhamovi zdedil slávne čísloo „7“, ktoré má v červenej časti Manchestru bohatú históriu. V drese Manchestru Ronaldo debutoval v auguste 2003 a fanúšikov si získal od prvých minút. Blesková rýchlosť, dribling a technika boli neprehliadnuteľné. V sezóne 2006/07 explodoval – 23 gólov, titul v Premier League a ocenenie Hráč roka.
Nasledovali ďalšie dva tituly v Anglicku a najmä triumf v Lige majstrov 2008, kde Ronaldo skóroval vo finále proti Chelsea. V tej sezóne nastrieľal 42 gólov vo všetkých súťažiach a prvýkrát vo svojej kariére získal Zlatú loptu pre najlepšieho futbalistu sveta. Ronaldo si počas šesťročného pôsobenia v drese „červených diablov“ podmanil Britské ostrovy a futbalový svet mu ležal pri nohách. Avšak bol čas na novú výzvu….
Real Madrid – éra rekordov
V roku 2009 prestúpil do Realu Madrid za vtedy rekordných 94 miliónov eur. Opäť boli očakávania obrovské – a Ronaldo ich opäť prekonal. V bielom drese prekonával rekordy ako na bežiacom páse a zaradil sa medzi najväčšie legendy „bieleho baletu!. Počas svojho pôsobenia v drese Realu strelil 450 gólov v 438 zápasoch, štyrikrát Ligu majstrov, získal dva ligové tituly a množstvo individuálnych trofejí v rátane štyroch Zlatých lôpt.
Počas jeho pôsobenia sa do popredia dostala vzájomná rivalita s Lionelom Messim rozdelila futbalový svet, no súčasne ho aj pozdvihla. Dodnes panujú otázky o tom, ktorý z nich je „GOAT“ a teda najlepší hráč všetkých čias.
Kapitán, líder, legenda Portugalska
Ronaldo debutoval za portugalskú reprezentáciu v roku 2003. O rok neskôr zažil s domácou reprezentáciou trpkú finálovú prehru na EURO 2004. Boli to slzy sklamania, no o 12 rokov neskôr sa zmenili na slzy radosti. V roku 2016, aj keď finále EURO proti Francúzsku nedohral pre zranenie, bol duchovným lídrom tímu, ktorý senzačne získal titul majstra Európy.
V roku 2019 pridal s Portugalskom triumf v Lige národov. Dnes je historickým lídrom nielen portugalského tímu, ale aj celosvetovo – je najlepším strelcom v histórii medzinárodného futbalu (viac ako 130 gólov v reprezentácii).
Nezlomný aj po tridsiatke
Po Madride prišlo pôsobenie v Juventuse, kde pomohol k dvom titulom v Serii A a opäť lámal rekordy. Vrátil sa do Manchestru United, no klub sa topil v problémoch. Nasledoval pre mnohých kontroverzný, no strategický prestup do saudskoarabského klubu Al-Nassr, kde opäť potvrdil svoju streleckú silu.
Aj vo veku 39 rokov je súčasťou portugalskej reprezentácie a očakáva sa, že nastúpi na svoje šieste majstrovstvá Európy – EURO 2024 v Nemecku, čo je rekord. Tréner Roberto Martínez naňho stavia ako na jedného z lídrov, hoci tím sa postupne omladzuje.
Príbeh, aký sa len tak nezopakuje
Cristiano Ronaldo nie je len futbalista. Je to značka, fenomén, príklad toho, že nič nie je nemožné, ak máš talent, disciplínu a obrovskú vôľu. Jeho cesta z úzkych uličiek Madeiry na vrchol svetového futbalu je výnimočná a inšpirujúca.
Aj keď jeho kariéra sa pomaly blíži k záveru, jeho odkaz pretrvá. A možno ešte raz prekvapí futbalový svet – veď Ronaldo nikdy neprestáva veriť. V seba. V úspech. V ďalší gól.
