Instantná káva je každodennou súčasťou života približne štvrtiny Slovákov. Hoci je káva dlhodobo považovaná za nápoj s priaznivými účinkami na zdravie, najnovšie vedecké zistenia naznačujú, že pri jednom konkrétnom type môže existovať zvýšené riziko vážneho očného ochorenia, ktoré v krajnom prípade vedie až k strate zraku.
Káva je známa vysokým obsahom antioxidantov a jej konzumácia sa spája s pozitívnym vplyvom na srdcovo cievny systém aj mozgové funkcie. Výsledky novej štúdie však naznačujú, že nie je káva ako káva a rozhodujúci môže byť spôsob jej spracovania.
Riziko sa týka len jedného typu kávy
Vedci identifikovali súvislosť výlučne pri instantnej káve, ktorú spojili so zvýšeným výskytom suchej formy vekom podmienenej makulárnej degenerácie. Pri mletej ani bezkofeínovej káve sa podobné riziko nepreukázalo. Podľa spotrebiteľského prieskumu obchodného reťazca BILLA siaha po instantnej káve približne každý štvrtý Slovák, čo zistenia robí obzvlášť zaujímavými.
Makulárna degenerácia patrí medzi najčastejšie príčiny poškodenia zraku u ľudí po päťdesiatke. Ochorenie sa spočiatku môže vyvíjať bez zreteľných príznakov a často je diagnostikované až v pokročilejšom štádiu. Prejavuje sa zhoršenou ostrosťou videnia, deformáciou priamych línií, výskytom tmavých alebo prázdnych miest v strede zorného poľa a stratou centrálneho videnia, ktoré je nevyhnutné pri čítaní, šoférovaní či rozpoznávaní tvárí. Práve suchá forma AMD je najrozšírenejšia a pri neskorom zachytení môže viesť k trvalému poškodeniu centrálneho zraku.
Vyšší počet šálok znamená vyššie riziko
Výskum publikovaný v odbornom časopise Food Science & Nutrition realizovali odborníci z Lekárskej univerzity Hubei v Číne. Analyzovali údaje približne 180 tisíc osôb a využili metódu Mendelianovej randomizácie, ktorá pomáha odhaliť genetické súvislosti medzi životným štýlom a ochoreniami.
Z výsledkov vyplynulo, že ľudia konzumujúci instantnú kávu mali šesť až sedemkrát vyššiu pravdepodobnosť výskytu suchej formy makulárnej degenerácie. Pri iných druhoch kávy sa podobná súvislosť nepotvrdila, čo podľa vedcov naznačuje, že problémom nie je kofeín, ale samotná forma kávy. Výskumný tím uviedol, že zistenia poukazujú na genetickú prepojenosť medzi konzumáciou instantnej kávy a rozvojom suchej AMD.
Neznamená to však, že by sa mali ľudia káve úplne vyhýbať. Odborníci odporúčajú zvýšenú opatrnosť najmä u osôb s genetickou predispozíciou, napríklad ak sa ochorenie vyskytuje v rodine. Riziko sa zvyšuje už pri dvoch šálkach denne a pri štyroch šálkach môže byť podľa výsledkov až niekoľkonásobne vyššie. Autori štúdie preto odporúčajú obmedziť príjem instantnej kávy, najmä u ľudí so zvýšeným rizikom vzniku makulárnej degenerácie.
Možným vinníkom je akrylamid
Presný mechanizmus, ktorý by vysvetľoval vyššie riziko, zatiaľ nie je jednoznačne objasnený. Vedci však pracujú s viacerými hypotézami. Najpravdepodobnejšou je vyšší obsah akrylamidu, chemickej látky vznikajúcej pri spracovaní potravín pri vysokých teplotách, uvádza Daily Mail.
Instantná káva prechádza viacerými technologickými fázami, vrátane praženia, opakovaného spracovania a sušenia, čo môže viesť k vyššiemu vzniku tejto látky. Akrylamid podporuje oxidačný stres a sietnica oka je na takéto poškodenie mimoriadne citlivá.
Očná lekárka Denise Voon pre britské médiá vysvetlila, že počas výroby instantnej kávy vznikajú aj ďalšie vedľajšie produkty, ktoré môžu podporovať zápalové procesy a poškodenie buniek v sietnici. Hoci sú ich dávky v jednotlivých šálkach nízke, pri dlhodobom a pravidelnom pití sa môžu kumulatívne prejaviť.
Vedci zároveň zdôrazňujú, že ich zistenia majú slúžiť ako východisko pre ďalší výskum. Nejde o klasickú observačnú štúdiu a na výsledky mohli vplývať aj iné faktory, napríklad životný štýl ľudí, ktorí preferujú instantnú kávu. Podľa profesora Dana Reinsteina z Londýnskej kliniky videnia zatiaľ neexistujú jednoznačné dôkazy, že by instantná káva priamo poškodila zrak, a ani táto štúdia to definitívne nepotvrdzuje. Ochorenie je podľa neho výsledkom kombinácie viacerých faktorov, nie jedinej príčiny.
