Historický triumf amerického hokeja v Miláne vyvolal v Bielom dome obrovskú vlnu nadšenia, no cesta zlatých medailistov do Washingtonu nie je taká priamočiara, ako si Donald Trump predstavoval. Kým mužský výber, ktorý na deň presne po 46 rokoch zopakoval slávny „Zázrak na ľade“, nad pozvaním stále váha, olympijské víťazky prezidentovi pre nabitý program poďakovali a stretnutie odmietli.
Obe reprezentácie sa stali národnými hrdinami po tom, čo v nervydrásajúcich finále zdolali Kanadu zhodne 2:1 po predĺžení. Teraz však stoja pred dilemou, či uprednostniť účasť na utorkovom prejave o stave Únie pred návratom k svojim profesionálnym a študijným povinnostiam.
Hokejistky uprednostnili povinnosti pred Bielym domom
Ženský hokejový tím USA, ktorý si vybojoval svoje tretie olympijské zlato, sa rozhodol pozvanie prezidenta nevyužiť. Oficiálnym dôvodom nie je politika, ale nabitý harmonogram hráčok, ktoré sa po turnaji musia vrátiť k svojim civilným a športovým záväzkom.
„Sme úprimne vďační za pozvanie adresované nášmu ženskému hokejovému tímu a hlboko si ceníme uznanie ich mimoriadneho úspechu. Vzhľadom na termín a vopred naplánované akademické a profesionálne záväzky po hrách sa športovkyne nemôžu zúčastniť na stretnutí. Pozvanie je však pocta,“ reagoval vo vyhlásení zverejnenom agentúrou AP hovorca USA Hockey.
Trumpov telefonát do šatne: „Musím si podať ruku s brankárom“
Mužský tím zažil bezprostredne po triumfe prekvapenie, keď sa im Donald Trump prihovoril cez hlasitý odposluch priamo v kabíne. Prezident nešetril superlatívmi a vyzdvihol najmä výkon brankára Connora Hellebuycka, ktorý zlikvidoval 41 striel Kanaďanov.
„Neuveriteľné. Všetci ste boli neuveriteľní. Podám si ruku so všetkými, ale musím si podať ruku s tým brankárom. Nepoznám ani jedného človeka, ktorý by to nepozeral. Každý, kto mi volal, povedal: ‚Pozerám hokej.‘ Na ten zápas budete hrdí ešte 50 rokov. Bolo to úžasné. Ľúbime vás. Gratulujem,“ povedal americký prezident hráčom vo videu zo šatne, ktoré sprostredkovali zámorské médiá.
Matthews a spol. sú medzi dvoma mlynmi
Účasť mužskej reprezentácie na utorkovom prejave o stave Únie je však nateraz otázna. Problémom nie je neochota, ale neúprosný kalendár NHL. Prestížna profiliga sa totiž po olympijskej prestávke rozbieha už v noci na štvrtok a hviezdy tímu sa musia hlásiť vo svojich kluboch.
Kapitán amerického výberu Auston Matthews potvrdil, že tím sa ešte definitívne nerozhodol. Prioritou je teraz logistika návratu a oslavy úspechu, ktorý prišiel presne 46 rokov po pamätnom víťazstve nad ZSSR v Lake Placid v roku 1980.
Zatiaľ čo Washington čaká na odpoveď zlatých hrdinov, v zámorí pokračujú diskusie o tom, nakoľko je vhodné spájať športové úspechy s politickými podujatiami. Jasné je len jedno – americký hokej je po Miláne 2026 na absolútnom vrchole a Jack Hughes, strelec zlatého gólu, sa stal národným miláčikom bez ohľadu na to, či si v utorok podá ruku s prezidentom.
