Vo veku 105 rokov zomrel John Hemingway, posledný žijúci pilot, ktorý sa zapojil do bitky o Britániu. Jeho pamiatku si uctili aj premiér Keir Starmer a princ William.
BBC informovala o úmrtí tohto rodáka z Dublinu, ktorý sa k Kráľovskému letectvu (RAF) pridal ešte ako tínedžer pred vypuknutím druhej svetovej vojny. Jeho odchod označila za symbolický koniec jednej éry.
„Jeho odvaha a odvaha všetkých pilotov RAF pomohla ukončiť druhú svetovú vojnu a zabezpečiť našu slobodu. Na ich odvahu a službu nikdy nezabudneme,“ napísal Keir Starmer na sociálnej sieti X o Johnovi “Paddym“ Hemingwayovi.
Pridal sa aj princ William. „Paddymu a jeho generácii vďačíme za našu dnešnú slobodu. Ich statočnosť a obetu si budeme navždy pripomínať,“ napísal.
Prežil štyri zostrelenia
Rodák z írskeho Dublinu sa do bojov v rámci 2. svetovej vojny zapojil ako 21-ročný a počas troch mesiacov bránil oblohu pred rozsiahlym útokom nemeckej Luftwaffe. Slúžil v letectve aj desiatky rokov po vojne. Z RAF odišiel do dôchodku v roku 1974.
Jeho letecká jednotka zostrelila počas 11 dní 90 nepriateľských lietadiel a poskytovala stíhacie krytie počas bitky o Francúzsko. Hemingwaya v priebehu vojny štyrikrát zostrelili. V júli 1941 mu udelili Záslužný letecký kríž.
V roku 2023 pre BBC News povedal, že nikdy nehľadal slávu. „Nemyslím si, že by sme sa niekedy považovali za veľkých,“ povedal o sebe a spolubojovníkoch. „Len sme bojovali vo vojne, na ktorú sme boli vycvičení,“ doplnil s tým, že najviac ľutuje stratu priateľov, najmä Richarda „Dickieho“ Leeho v auguste 1940.
Kráľovské vzdušné sily vo vyhlásení napísali, že smrť Hemingwaya je „koncom éry“ a dojemnou pripomienkou obetí, ktoré priniesli tí, čo bojovali za slobodu počas druhej svetovej vojny.
