Hudobný svet prišiel o ďalšiu výraznú osobnosť. Rick Davies, spevák, klavirista a zakladateľ britskej kapely Supertramp, zomrel vo veku 81 rokov. Muzikant, ktorý spoluvytvoril hity ako Goodbye Stranger či Bloody Well Right, prehral po viac než desaťročnom boji s rakovinou krvi.
Rick Davies sa narodil v roku 1944 v meste Swindon v anglickom grófstve Wiltshire. Pôvodne ho očarili bicie nástroje – podľa jeho slov k nim našiel cestu po tom, čo objavil nahrávku bubeníka Gena Krupu, informovalo BBC. Neskôr však prešiel k pianu, ktoré sa stalo jeho celoživotným sprievodcom. V mladosti hral v rôznych kapelách, napríklad v skupine Rick’s Blues, kde pôsobil aj budúci popový spevák Gilbert O’Sullivan. Spolupracoval tiež s Noelom Reddingom, ktorý sa neskôr preslávil ako basgitarista v Jimi Hendrix Experience.
Koncom 60. rokov hľadal Davies nové hudobné smerovanie. V roku 1969 si podal inzerát v magazíne Melody Maker, vďaka ktorému sa spojil s Rogerom Hodgsonom. Krátko vystupovali pod názvom Daddy, no napokon prijali meno Supertramp – inšpirované knihou The Autobiography of a Super-Tramp od Williama Henryho Daviesa. Finančne ich v začiatkoch podporoval holandský mecenáš Stanley August Miesegaes, čo kapele umožnilo profesionálny štart.
Hviezdne roky a svetový úspech
Zlom nastal v roku 1974, keď vyšiel album Crime of the Century. Obsahoval skladby ako Dreamer či Daviesovu Bloody Well Right, ktoré im priniesli prvý veľký úspech. Skutočný celosvetový prielom však prišiel až v roku 1979 s albumom Breakfast in America. Ten obsahoval hity The Logical Song, Goodbye Stranger či titulnú skladbu, predal sa vo viac než 30 miliónoch kópií a získal dve nominácie na cenu Grammy.
Davies bol známy nielen ako autor piesní, ale aj ako klavirista s nezameniteľným zvukom elektrického piana Wurlitzer, ktorý sa stal základom charakteristického štýlu Supertrampu, uviedlo Rolling Stones.
Aj keď tandem Davies–Hodgson patril medzi najsilnejšie skladateľské dvojice 70. rokov, vzťahy medzi nimi sa postupne zhoršili. V roku 1983 Hodgson kapelu opustil. Davies však pokračoval v jej vedení a so Supertrampom nahral ďalšie albumy, napríklad Brother Where You Bound (1985) či Free as a Bird (1987). Skupina sa na čas rozpadla, no v roku 1997 sa znovu spojila a absolvovala úspešné turné.
Zdravotné problémy a posledné roky
Plány na veľký návrat v roku 2015 zmarila Daviesova diagnóza – mnohopočetný myelóm, zhubné ochorenie krvi. Pre zdravotné ťažkosti musel zrušiť turné a verejne priznal, že na koncertovanie už nemá dostatok síl. V posledných rokoch sa venoval komornejšiemu hraniu so skupinou Ricky and the Rockets, ktorú tvorili jeho priatelia z rodného mesta.
Supertramp neboli len hudobným, ale aj právnym fenoménom. V roku 1977 sa Davies a Hodgson rozhodli vzdať časti autorských práv v prospech ďalších členov kapely a manažéra, aby udržali skupinu pohromade. Tento systém fungoval až do roku 2018, keď sa začali súdne spory o tantiémy. V roku 2021 traja pôvodní členovia žalovali Daviesa a Hodgsona, pričom Davies napokon urovnal spor mimosúdnou dohodou v roku 2023.
Davies bol známy nielen ako muzikant, ale aj ako človek s veľkým zmyslom pre humor, odolnosťou a oddanosťou svojej manželke Sue, s ktorou prežil viac než 50 rokov. „Jeho hlas, klavírny štýl a piesne zostanú navždy zapísané v dejinách rockovej hudby,“ uviedla kapela vo vyhlásení. „Rick nám pripomína, že skutočne dobré skladby nikdy neumierajú – žijú ďalej v ľuďoch, ktorí ich počúvajú.“
