Podbrezová patrí medzi kluby, ktoré v posledných rokoch systematicky budujú svoju značku cez prácu s mládežou. Jej majiteľ, Vladimír Soták, však v rozhovore pre Šport24.sk naznačil, že ide o viac než len šport. Tvrdí, že podpora futbalu zo strany štátu bola v posledných rokoch kľúčová – a bez obalu pritom hovorí aj o úlohe Roberta Fica.
Podnikateľ, ktorý vedie železiarne a zároveň aj prvoligový klub FK Železiarne Podbrezová, si nenechal ujsť zápasy slovenských mladíkov do 21 rokov na domácich ME. Do reprezentácie totiž dodal hneď dvoch svojich zverencov – brankára Adama Danka a obrancu Filipa Mielkeho. A hoci mladí Slováci zo skupiny nepostúpili, on bol z ich výkonu nadšený. „Veľmi ma teší, že takýto turnaj je na Slovensku. Za to patrí futbalovému zväzu veľká pochvala, pretože je to najväčší počin za celú históriu. Postavili sa moderné štadióny, ľudia chodia na štadión a pozdvihne sa futbal. Zvýši sa tým aj povedomie o našej krajine vo svete,“ povedal pre Šport24.sk.
Ako dodal, podobné turnaje sme tu už síce mali, ale porovnávať to s rokom 2000 podľa neho nemá zmysel: „Pozrite sa len na to, koľko máme moderných štadiónov, koľko máme malých ihrísk. Určite je potrebné povedať, že tomu pomohli vlády Roberta Fica. Môžu na neho všetci nadávať, ale futbalu pomohol a mali by mu politici pomáhať naďalej.“ Z futbalu však robí dlhodobo prioritu aj on sám – hlavne cez mládež. Podbrezová sa dlhodobo radí medzi kluby s najvyšším počtom minút, ktoré odohrajú mladí hráči. A v prípravke sa to len začína.
„Ak nebudeme dávať peniaze do mladých a vychovávať ich, tak sa nemôžeme tešiť z dobrej medzinárodnej reprezentácie našej krajiny. Viem, o čom hovorím, pretože v prípravke máme viac ako 300 detí. A to ani, podotýkam, niektorí nevedia, kde je Podbrezová a musím im to vysvetľovať,“ povedal s úsmevom.
A hoci slovenskí mladíci na domácom Eure neuspeli výsledkovo, podľa Sotáka si zaslúžia uznanie: „Môžeme tam hľadať chyby, ale za mňa to nie je podstatné. Dôležité je to, že sme dokázali hrať vyrovnanú partiu s obrovskými súpermi. Je vidieť, že chlapci sa svedomito pripravovali a máme naozaj skvelé mužstvo. Hrajú odhodlane, dávajú do toho celé svoje srdce a ukázali celému Slovensku, že aj naši mladí vedia hrať futbal.“
Teraz už však jeho pohľad smeruje na novú sezónu Fortuna ligy. Ambície sú jasné – ešte viac mladých a ešte lepšie výkony. „Chceme mať lepšie a dokonca ešte mladšie mužstvo. Náš klub bol štvrtý v rámci Európy v počte odohraných minút hráčov do 21 rokov. Za nami bola Žilina a Barcelona bola až šiesta. To je, myslím si, super a je to cesta, ktorou ideme a chceme ísť,“ povedal pre Šport24.sk spokojne Vladimír Soták.
