Hondo Underwood, dnes 33-ročný, otvorene rozpráva o temnej kapitole svojho života, keď v Colorade kradol autá tak často, že sa stal známym medzi políciou aj verejnosťou. V čase, keď bol aktívny, ho detektívi opísali ako mimoriadne šikovného – najradšej si vyberal Fordy, najmä pickupy F-150, a nebál sa ani honby policajtov.
Ukrývanie mu však dlho nevydržalo. Po niekoľkých zatknutiach a pobytoch vo väzení sa rozhodol zmeniť svoj život. Dnes je ženatý, má tri deti a pracuje ako vedúci v drevárni. Svoj príbeh vyrozprával v rozhovore pre CBS News.
Jeho cesta k zločinu bola výsledkom ťažkého detstva, drogovej závislosti a životnej dezorientácie po tom, ako ho v roku 2014 postrelili. Spočiatku vykrádal len autorádiá, no neskôr si uvedomil, že celé auto má oveľa vyššiu hodnotu. Predával ich za 200 až 4 000 dolárov v závislosti od stavu a typu. Vyhýbal sa vlastnému okoliu a radšej kradol v bohatších štvrtiach, kde si ľudia často mysleli, že im nič nehrozí – práve preto ich vozidlá boli najľahšou korisťou.
Kradnutie ako rutina: rýchlosť, výber, predaj
Underwood tvrdí, že auto vedel ukradnúť za sedem sekúnd. Najviac obľuboval veľké SUV a pickupy, ktoré sa dali výhodnejšie speňažiť. Cielenie na bohatšie štvrte malo svoju logiku – obyvatelia tam bývali menej opatrní a parkovali drahé vozidlá s cennosťami na sedadlách. Vyhýbal sa autám so sledovacími systémami ako OnStar, GPS alebo sofistikovanou elektronikou.
Polícia ho síce často vystopovala, ale zatknutie bolo náročné – pri prenasledovaní bežne unikal vysokou rýchlosťou. Napokon sa však kruh uzavrel. V roku 2017 ho opäť zatkli, no tentoraz skončil v liečebni, kde sa mu podarilo zbaviť závislosti a zmeniť svoj život. Dnes sa snaží svoje skúsenosti zneužiť inak – pomáha verejnosti porozumieť, ako rozmýšľajú zlodeji áut, aby mohli ľudia lepšie ochrániť svoj majetok.
Ako sa ochrániť pred krádežou auta: praktické rady od bývalého zlodeja
- Buďte všímaví a nezabúdajte zamykať. Ľahkovážnosť je podľa Underwooda hlavnou chybou.
- Nenechávajte cennosti na sedadlách. Ak sú viditeľné elektronika, zbrane alebo balíky, lákajú zlodejov.
- Garáž je najbezpečnejšie miesto. Ak ju máte, parkujte v nej. Ak nie, využite kameru alebo senzorové osvetlenie.
- Inštalujte kvalitný alarm. Slabý alebo chýbajúci alarm je pozvánka pre zlodeja.
- Odstráňte ovládač garáže z vozidla. Ak ho necháte vo vnútri auta, dávate zlodejom kľúč k vášmu domu.
- Skrytý vypínač (kill switch). Toto jednoduché zariadenie do 100 € zabráni naštartovaniu auta, aj keď sa zlodej dostane dnu.
Hoci Underwood za sebou zanechal pohnutú minulosť, dnes chce svoje skúsenosti využiť na prevenciu. Ako sám hovorí: „Toto je môj spôsob, ako niečo vrátiť späť a splatiť svoje dlhy.“
