Majstrovstvá sveta vo futbale 2026, ktoré sa budú konať v USA, Kanade a Mexiku, sa ešte ani nezačali a už sú v tieni politického napätia. Spojené štáty totiž odmietli udeliť víza viacerým členom iránskej futbalovej delegácie, ktorá sa mala zúčastniť žrebu skupín 5. decembra vo Washingtone.
Podľa informácií agentúry DPA nedostali vstupné povolenie prezident Iránskej futbalovej federácie (FFI), tréner národného tímu Amir Ghalenoei, ako aj ďalších sedem predstaviteľov iránskeho futbalu. Týmto rozhodnutím sa Washington odvoláva na migračný zákaz, ktorý ešte počas leta zaviedol americký prezident Donald Trump.
Tento zákaz obmedzuje vstup obyvateľov dvanástich krajín, vrátane Iránu, do USA – bez ohľadu na to, či ide o športovcov, novinárov alebo štátnych predstaviteľov.
Irán na MS áno, ale bez podpory zo zákulisia
Iránska reprezentácia si účasť na šampionáte vybojovala priamo na ihrisku, no bez svojich funkcionárov sa jej cesta na MS začína komplikovať. Zatiaľ čo hráči a realizačný tím dostali výnimku a môžu pricestovať aj so svojimi najbližšími, delegáti federácie, novinári a fanúšikovia zostanú mimo diania.
V zákulisí sa už objavila možnosť, že zápasy Iránu by sa mohli odohrať v Kanade alebo Mexiku, aby sa predišlo diplomatickému konfliktu priamo na americkej pôde. O tejto alternatíve podľa DPA diskutuje aj FIFA, ktorá je z celej situácie viditeľne v rozpakoch.
FIFA sa snaží hasiť diplomatický požiar
Napätie medzi Teheránom a Washingtonom trvá už viac než štyri desaťročia, a hoci v USA žije vyše dva milióny ľudí iránskeho pôvodu, vzťahy medzi oboma krajinami zostávajú chladné. Prezident FIFA Gianni Infantino sa pritom ešte v septembri nechal počuť, že organizácia urobí všetko pre to, aby „šport zjednocoval a nerozdeľoval“. „Urobíme všetko pre to, aby sme našli riešenie a zmiernili napätie,“ vyhlásil Infantino podľa agentúry AFP.
FIFA sa tak ocitla v delikátnej situácii, keď sa športové princípy dostávajú do priameho stretu s politikou. Podobné prípady sa už v minulosti objavili – od bojkotu olympiád počas studenej vojny až po vylúčenie Ruska z medzinárodných súťaží po invázii na Ukrajinu. Tentoraz však ide o jemnejšiu, no symbolicky silnú situáciu: futbal, ktorý má byť univerzálnym jazykom, sa stal nástrojom diplomatických hier.
Nová lopta, staré problémy
Zatiaľ čo sa politici hádajú o víza, FIFA pokračuje v prípravách na šampionát. V New Yorku predstavila oficiálnu loptu majstrovstiev sveta – Trionda. Dizajn i názov majú symbolizovať spojenie troch hostiteľských krajín. Lopta nesie červené, modré a zelené odtiene – farby reprezentujúce USA, Kanadu a Mexiko.
Prezident FIFA Gianni Infantino pri predstavení zdôraznil technologický aj symbolický význam: „Som hrdý na to, že môžeme predstaviť oficiálnu loptu MS. Trionda spĺňa tie najprísnejšie kritériá,“ uviedol podľa AFP. Lopta je dielom spoločnosti Adidas, ktorá vyrába oficiálne lopty pre svetové šampionáty už od roku 1978, keď debutovala ikonická Tango España.
Majstrovstvá sveta 2026 majú byť najväčším futbalovým turnajom histórie – zúčastní sa na nich rekordných 48 tímov a zápasy sa budú hrať v 16 mestách naprieč tromi krajinami. No namiesto oslavy futbalu sa už teraz diskutuje o vízach, sankciách a politických bariérach. Pre iránsku delegáciu je zákaz vstupu do USA tvrdou ranou, no ešte väčšou výzvou pre FIFA bude, ako túto situáciu zvládne.
Šport by mal byť mostom medzi národmi, nie stenou, ktorá ich rozdeľuje. Ale ako ukazuje prípad Iránu, futbal nikdy nebude úplne oddelený od politiky – najmä ak sa hrá na ihrisku, ktoré leží priamo v srdci diplomatických sporov.
