Dnes (4.11.) sa obyvatelia New Yorku rozhodnú, či dajú prednosť pokračovaniu doterajšej politiky, alebo podporia novú progresívnu víziu, ktorú prináša Zohran Mamdani. Mladý politik, kedysi známy skôr ako hip-hopový umelec a poradca pre bývanie, sa v priebehu niekoľkých mesiacov stal jednou z najvýraznejších osobností americkej metropoly – a favoritom na post starostu.
Tridsaťštyriročný Mamdani, člen newyorského štátneho zhromaždenia, podľa prieskumu agentúry Quinnipiac vedie so 43 percentami hlasov, čo mu dáva približne desaťpercentný náskok pred bývalým guvernérom Andrewom Cuomom. Ak by zvíťazil, stal by sa najmladším starostom New Yorku za posledných sto rokov a zároveň prvým moslimom a politikom indického pôvodu v tejto funkcii, uvádzajú Aktuality.
Jeho pôvod a vek sa často stávajú terčom útokov – kritizujú ho nielen republikáni, ale aj niektorí demokrati. Napriek tomu si Mamdani získava podporu voličov najmä svojimi sociálnymi návrhmi, ktoré kladú dôraz na cenovú dostupnosť života v meste, kde bývanie aj služby patria medzi najdrahšie v krajine.
Dostupnosť pre všetkých
Kľúčom jeho kampane je snaha urobiť New York finančne prístupnejším. Navrhuje zmrazenie nájomného v bytoch so stabilizovanou cenou, rozšírenie bezplatnej starostlivosti o deti a zavedenie rýchlych autobusov bez cestovného. Práve s verejnou dopravou má už skúsenosti – ako člen zhromaždenia pomohol spustiť pilotný projekt bezplatných autobusových liniek v každej mestskej časti.
Mamdani sa v minulosti zúčastnil aj na 15-dňovej hladovke s taxikármi, ktorým sa podarilo dosiahnuť odpustenie časti dlhov za licencie. Aby svoje sociálne programy pokryl, plánuje zvýšiť dane o dve percentá pre ľudí s ročným príjmom nad milión dolárov a zvýšiť korporátnu daň na 11,5 percenta.
Jeho oponent Andrew Cuomo však tvrdí, že takéto opatrenia by mohli viesť k odchodu bohatých obyvateľov a firiem z mesta, čo by podľa neho mohlo mať vážne ekonomické dôsledky.
Kritika postojov k Izraelu
Kontroverzie vyvolávajú aj Mamdaniho dlhodobé vyjadrenia o izraelsko-palestínskom konflikte. Otvorene podporuje hnutie BDS, ktoré volá po bojkote Izraela, a jeho oponenti ho obviňujú z antisemitizmu. Židovskí lídri v New Yorku ho vyzvali, aby sa jasne dištancoval od sloganu „globalizovať intifádu“, čo však neurobil – len prisľúbil, že nebude podporovať jeho používanie.
Viac ako tisíc rabínov podpísalo list, v ktorom odsudzujú „normalizáciu antisionizmu“ v politike, ktorú podľa nich Mamdani reprezentuje. Cuomo aj republikánsky kandidát Curtis Sliwa ho opakovane označujú za hrozbu pre židovskú komunitu. Ku kritike sa pridali aj republikánski lídri vrátane Donalda Trumpa, ktorý ho označil za „komunistu“ a „teroristu“ a pohrozil, že v prípade jeho víťazstva by federálna vláda mohla obmedziť finančnú podporu pre mesto.
Tvrdá predvolebná kampaň
Proti Mamdanimu sa spojil široký okruh odporcov. Do kampane proti nemu sa investovali milióny dolárov, pričom niektoré útoky prekročili hranicu slušnosti. Na internete sa objavili videá vytvorené umelou inteligenciou, ktoré ho vykresľujú ako radikála a zahrnuli ho rasistickými narážkami.
Cuomo dokonca musel stiahnuť AI-vytvorené video s názvom Zločinci pre Zohrana Mamdaniho, ktoré zosmiešňovalo jeho juhoázijský pôvod. Rozruch vyvolal aj Cuomov výrok v rozhlasovom rozhovore, keď sa zasmial na narážke, že by Mamdani ako moslim „oslavoval“ útok z 11. septembra. Po kritike Cuomo vysvetľoval, že išlo o nepochopenie, no incident mu výrazne poškodil povesť.
Cuomo, ktorý kandiduje ako nezávislý po prehre v demokratických primárkach, stavia svoju kampaň na tvrdení, že Mamdani je „nepripravený“ a príliš mladý na vedenie mesta s rozpočtom 116 miliárd dolárov. Tvrdí, že jeho radikálny prístup by mohol ohroziť finančnú stabilitu New Yorku.
Mladý kandidát, ktorý mení atmosféru
Napriek silnej kritike si Mamdani udržuje výrazný náskok. Zdá sa, že mnohých Newyorčanov viac oslovuje jeho dôraz na sociálnu spravodlivosť než útoky zo strany súperov. Mnohí mu vyčítajú krátku politickú kariéru, no jeho energický štýl kampane a blízkosť k ľuďom mu získavajú podporu.
Jeho súper Cuomo navyše čelí vlastným škandálom – vyšetrovanie potvrdilo, že počas výkonu funkcie guvernéra sexuálne obťažoval najmenej jedenásť žien, čo napokon viedlo k jeho rezignácii. V poslednej televíznej debate republikán Curtis Sliwa s nadsádzkou poznamenal, že Mamdaniho životopis by sa zmestil „na kokteilový obrúsok“, zatiaľ čo Cuomove prešľapy by zaplnili „celú knižnicu“.
Kampaň, ktorá stavila na úprimnosť
Mamdani vsádza na bezprostredný kontakt s voličmi – jeho akcie pripomínajú komunitné podujatia skôr než politické mítingy. Organizuje netradičné aktivity, napríklad mestskú „honbu za pokladom“, počas ktorej účastníci spoznávajú rôzne časti New Yorku. Na konci čakali účastníkov drobné ceny aj šálka chai, pričom s ľuďmi sa osobne rozprával a fotil.
V kontraste s politikmi, ktorí sú spájaní so škandálmi a odcudzenosťou, sa Mamdani prezentuje ako autentický a dostupný kandidát. Práve preto mnohí voliči v ňom vidia šancu na zmenu – aj keď ide o najmladšieho a pre niektorých najkontroverznejšieho uchádzača o starostovskú funkciu za posledné desaťročia.
