Nie všetky spolupráce medzi hráčmi a trénermi dopadnú podľa predstáv. Henrikh Mchitarjan, bývalý futbalista Manchesteru United, sa po rokoch rozhodol otvorene prehovoriť o tom, aké napäté bolo jeho pôsobenie pod Josém Mourinhom. Portugalský kouč mu vraj večer čo večer písal správy, aby z klubu odišiel.
V lete 2016 sa Mchitarjan stal jednou z veľkých posíl „červených diablov“. Z Borussie Dortmund prichádzal ako tvorca hry s obrovským potenciálom, schopný priniesť do ofenzívy kreativitu a eleganciu. Manchester United zaplatil približne 26 miliónov libier a podpísal s arménskym reprezentantom štvorročnú zmluvu. Fanúšikovia od neho očakávali veľa – na ihrisku pôsobil inteligentne, technicky, s výborným prehľadom v hre.
Realita však bola iná. Po dvoch sezónach, 63 zápasoch, 13 góloch a 11 asistenciách bol jeho príbeh v Manchestri u konca. Získal síce Ligový pohár a Európsku ligu v roku 2017, no zároveň sa dostal do otvoreného konfliktu s Mourinhom – a ten sa postupne zmenil na osobný boj.
V autobiografii My Life Always at the Centre sa Mchitarjan po prvýkrát rozhovoril o tom, čo sa dialo v zákulisí. „Povedal som mu, že ma kritizuje už rok a pol, odkedy som prišiel do Manchesteru United,“ píše Mchitarjan vo svojej knihe. Podľa jeho slov sa portugalský tréner s ničím nemaznal. „Mourinho mi povedal, že som na nič,“ spomína futbalista. Po tejto konfrontácii medzi nimi vraj padli všetky mosty. „Mou odpovedal: ‚Vypadni, už ťa nikdy nechcem vidieť.‘“
Od tej chvíle na tréningoch medzi nimi panovalo ticho. Mchitarjan opisuje, že Mourinho s ním neprehovoril jediné slovo, no o to zvláštnejšie pôsobil jeho večerný rituál.
„Počas tréningov tréner nehovoril nič, zachovával náboženské mlčanie, ale každý večer mi poslal správu cez WhatsApp: ‚Miki, odíď, prosím,‘“ cituje sa Mchitarjan v autobiografii. Najprv reagoval pokojne: „Odpovedal som vždy rovnako – že odídem, ak nájdem správny tím. Inak počkám do leta.“ Lenže čas plynul a situácia sa stávala absurdnou. „Situácia sa stala grotesknou,“ dodal.
Každodenné správy od trénera, ktorý s ním inak vôbec nekomunikoval, začali byť pre hráča psychicky vyčerpávajúce. V tíme sa cítil nechcený, no zároveň nechcel odísť len preto, že to Mourinho žiadal.
Prestup ako jediné východisko
Zlom prišiel v zime 2018. Mourinho chcel do tímu získať Alexisa Sáncheza z Arsenalu, a tak sa Mchitarjan stal súčasťou výmeny. „Moja odpoveď sa zmenila tiež. ‚Neodídem len preto, aby som ti urobil láskavosť, a prosím, prestaň mi písať. Ak chceš, rozprávaj sa s Minom [Raiolom],‘“ spomína Armén na obdobie, ktoré napokon viedlo k dohode medzi klubmi.
O niekoľko dní bolo všetko spečatené – Sánchez smeroval na Old Trafford, Mchitarjan do Arsenalu. Pre oboch hráčov to bola zmena prostredia, no pre Mchitarjana aj úľava.
Futbal vie byť krutý, ale aj ironický. Po pár rokoch sa cesty oboch mužov opäť stretli – tentoraz v AS Rím. Mourinho tam prebral trénerskú lavičku a Mchitarjan sa stal súčasťou tímu, ktorý v sezóne 2021/2022 získal trofej v Európskej konferenčnej lige. Po ťažkých rokoch v Anglicku našiel Armén pokoj až v Taliansku. V drese Interu Miláno sa vypracoval na lídra zálohy, vyhral Seriu A, Coppa Italia a dvakrát sa predstavil vo finále Ligy majstrov. Z hráča, ktorého Mourinho kedysi vyháňal zo svojho tímu, sa stal rešpektovaný profesionál s bohatou kariérou.
Príbeh Mchitarjana a Mourinha nie je len o futbale. Je to aj o ľudskej hrdosti, psychickej odolnosti a schopnosti prežiť obdobie, keď sa všetko rúca. Aj keď sa ich cesty rozišli búrlivo, nakoniec spolu opäť stáli na jednej lavičke – a možno si vtedy uvedomili, že každý mal svoj diel viny.
