Čínski predstavitelia upozorňujú prednášajúcich v oblasti čínskych štúdií na britských univerzitách, aby sa vyhýbali na hodinách diskusiám o určitých témach.
Podľa novej správy mimovládnej organizácie UK-China Transparency (UKCT) majú zistenia medzi akademikmi v oblasti čínskych štúdií poukázať aj na informácie o čínskych vládnych úradníkoch, ktorí varujú prednášajúcich, aby sa vyhýbali diskusii o určitých témach na svojich hodinách, píše BBC.
Nepodložená a absurdná správa
Informácia prichádza niekoľko dní po tom, čo nadobudol účinnosť nový zákon, ktorý ukladá univerzitám väčšiu zodpovednosť za dodržiavanie akademickej slobody a slobody prejavu.
Čínske veľvyslanectvo v Londýne označilo správu za „nepodloženú a absurdnú“ a dodalo, že Čína rešpektuje slobodu prejavu v Spojenom kráľovstve a inde. Okrem toho majú byť čínski študenti na britských univerzitách pod tlakom, aby špehovali svojich spolužiakov v snahe potlačiť diskusiu o otázkach, ktoré sú citlivé pre čínsku vládu.
Úrad pre študentov (OfS), ktorý je regulačným úradom, tvrdí, že sloboda prejavu a akademická sloboda sú „základné“ piliere pre vysokoškolské vzdelávanie. Od minulého týždňa je účinný nový zákon, na základe ktorého majú univerzity viac podporovať akademickú slobodu a slobodu prejavu. V opačnom prípade im hrozia miliónové pokuty, uvádza OfS.
Správa tvrdí, že niektorým čínskym akademikom zapojeným do citlivého výskumu čínska vláda zamietla víza, zatiaľ čo iní uviedli, že rodinní príslušníci v Číne boli obťažovaní alebo ohrozovaní kvôli svojej práci v Spojenom kráľovstve.
Niektoré univerzity sú závislé od poplatkov čínskych študentov
Medzi citlivé témy napríklad patrí vypuknutie pandémie Covid-19 či vzostup čínskych technologických spoločností. Podľa UKCT sú tiež čínski študenti nútení špehovať spolužiakov s cieľom potlačiť diskusiu o otázkach, ktoré Peking považuje za citlivé.
Výskum UKCT sa zameriaval na akademikov v oblasti čínskych štúdií. Uvádza sa v ňom, že niektoré britské univerzity sú finančne závislé od poplatkov čínskych študentov, a preto sa zdráhajú riešiť otázku zasahovania Číny. Niektorí akademici hlásili zastrašovanie zo strany hosťujúcich akademikov alebo iných čínskych úradníkov, ako aj zo strany zamestnancov Konfuciových inštitútov.
Štátna tajomníčka britskej vlády pre zručnosti Jacqui Smithová uviedla, že akýkoľvek pokus cudzieho štátu zastrašiť, obťažovať alebo poškodiť jednotlivcov v Spojenom kráľovstve „nebude tolerovaný“.
„Spolupracujeme aj priamo s Úradom pre študentov (OfS), aby sme podporili univerzity pri ochrane slobody prejavu a riešení akejkoľvek formy obťažovania na akademickej pôde,“ dodala.
Dodržiavanie slobody prejavu
Generálna riaditeľka OfS Susan Lapworthová predtým uviedla, že očakáva, že Konfuciove inštitúty budú predmetom vyšetrovania v rámci nových zákonov o slobode prejavu z dôvodu obáv, že by mohli predstavovať hrozbu pre slobodu prejavu na akademických pôdach.
OfS už má právomoci zabezpečiť, aby univerzity dodržiavali slobodu prejavu, a to aj proti akýmkoľvek hrozbám z vplyvu zahraničných štátov alebo inštitúcií.
Regulačný orgán tiež uviedol, že univerzity by mali zmeniť alebo ukončiť akékoľvek dohody, ktoré ohrozujú slobodu prejavu na akademickej pôde, vrátane štipendií alebo programov financovaných zahraničnými krajinami.
Hovorca čínskeho veľvyslanectva uviedol, že krajina sa vždy držala svojej politiky nezasahovania do vnútorných záležitostí iných krajín. UKCT však uvádza, že odpovede akademikov na prieskum naznačujú, že niektorí študenti z Číny povedali svojim prednášajúcim, že ich čínski úradníci požiadali, aby špehovali ich rovesníkov.
Nezaujímali sa o témy
Ďalší študenti rôznych národností uviedli, že sa cítili nepríjemne diskutovať v triede o otázkach, ktoré čínska vláda považuje za citlivé, a zdráhali sa ďalej akademicky zaujímať o tieto témy, uvádza sa v správe.
Universities UK, ktorá zastupuje 141 inštitúcií, uviedla, že „berú akékoľvek ohrozenie slobody svojich zamestnancov alebo študentov mimoriadne vážne a úzko spolupracujú s vládou, aby tomu zabránili“.
„Každý, kto pracuje alebo študuje na našich univerzitách, by mal vedieť, že jeho práva na osobnú a akademickú slobodu sú chránené, keď sa nachádza na britskej pôde,“ dodala hovorkyňa.
