Futbal pozná množstvo rozprávok, no táto sa zapíše medzi najkrajšie. Vo Švédsku sa o senzačný príbeh postaral klub Mjällby AIF, ktorý pochádza z dedinky s necelými 1400 obyvateľmi. Futbalisti tohto nenápadného tímu šokovali krajinu – tri kolá pred koncom sezóny získali titul v najvyššej švédskej súťaži Allsvenskan a v budúcom roku si zahrajú Ligu majstrov.
Mjällby hrá svoje domáce zápasy na štadióne Strandvallen v neďalekom Hälleviku, mestečku, ktoré má približne rovnaký počet obyvateľov ako samotná dedina Mjällby. A práve tam sa začal príbeh, ktorému by ešte pred pár rokmi veril len málokto.
Pred niekoľkými sezónami tím balansoval na hrane zostupu do štvrtej ligy. V roku 2015 sa zachránil len o vlások, no odvtedy sa v klube začalo budovať niečo výnimočné. Postupne sa prebojoval z tretej do druhej ligy, a napokon až na úplný vrchol – medzi švédsku elitu.
Tri kolá pred koncom a už majstri
Rozhodujúci krok k titulu urobili hráči Mjällby na pôde IFK Göteborg, kde zvíťazili 2:0. Už po tomto triumfe bolo jasné, že ich náskok je nedostihnuteľný. O prvý gól sa postaral Jacob Bergström, ktorý po dorážke poslal loptu za chrbát domáceho brankára Elisa Bishesariho. „Nikdy by som si niečo také nemyslel. Som nesmierne vďačný, že som súčasťou tejto partie. Ukazujeme, že ako tím sa dá zájsť neuveriteľne ďaleko,“ povedal Bergström pre agentúru AP.
Druhý zásah pridal po rohovom kope kapitán Tom Pettersson. Mjällby sa následne stiahlo do organizovanej obrany a odolalo tlaku favorita. Po záverečnom hvizde sa na ihrisku začali neopísateľné oslavy – dedinský tím sa stal majstrom krajiny.
Tréner, ktorý slúžil v armáde aj učil v škole
Za úspechom stojí tréner Anders Torstensson, 59-ročný rodák priamo z Mjällby. Muž, ktorý kedysi slúžil v armáde a neskôr pôsobil ako riaditeľ školy, dnes vedie klub k historickým métam.„Mjällby je môj domovský klub, narodil som sa tu. S našimi jednoduchými zariadeniami a malým rozpočtom sme boli dlhé roky outsidermi švédskeho futbalu,“ povedal Torstensson. V lete 2024 mu diagnostikovali chronickú lymfocytovú leukémiu, no tréner pokračuje v práci. „Liečba nie je potrebná, takže pokračujem pri futbale. Mohlo byť aj sto horších diagnóz,“ dodal so stoickým pokojom.
Každé ráno organizuje spoločné raňajky pre celý tím, ktorého priemerný vek je len 24 rokov. Práve silná tímová chémia je podľa neho hlavným dôvodom nečakaného úspechu.
Stabilita a rozvaha namiesto peňazí
Hoci Mjällby pôsobí ako malý klub, vo vnútri funguje s obdivuhodnou profesionalitou. Finančné zázemie mu už viac ako desať rokov zabezpečuje miestny podnikateľ Magnus Emeus. „Mali sme jasnú stratégiu – úspech na ihrisku závisí od poriadku mimo neho,“ povedal Emeus. Ročný rozpočet klubu je 84,7 milióna švédskych korún (približne 7,7 milióna eur), čo je zlomok toho, s čím pracuje tradičný šampión Malmö FF. Napriek tomu sa Mjällby podarilo postaviť káder, ktorého hodnota je podľa Transfermarktu vyčíslená na 16,85 milióna eur.
Najdrahším hráčom mužstva je Elliot Stroud (2,5 milióna eur), nasledujú Axel Norén a Abdoulie Manneh s hodnotou po 2 milióny. V tíme síce nenájdete známe hviezdy, no o to viac vyniká ich kolektívna sila a skauting, ktorý sa stal vzorom aj pre väčšie kluby.
Švédska rozprávka, ktorá inšpiruje
Mjällby AIF ukazuje, že aj v modernom futbale, kde vládnu miliardové kluby, môžu uspieť tí, ktorí stavajú na srdci, disciplíne a vízii. Klub, ktorý nikdy neskončil vyššie ako piaty, teraz smeruje do Ligy majstrov – a spolu s ním celé malé mestečko prežíva svoje športové Vianoce.
Po 86 rokoch existencie sa sen stal skutočnosťou. Švédsky futbal má nového šampióna – a Európa sa už teraz teší na to, ako sa dedinský klub z Mjällby postaví proti gigantov z kontinentu.
