Hoci sa sviatočné dni ešte len blížia, zdravotníci už teraz upozorňujú na rýchlo sa šíriaci vírus, ktorý spôsobuje prudké tráviace ťažkosti. Norovírus, známy najmä silným zvracaním a hnačkami, sa tento rok objavil nezvyčajne skoro a podľa odborníkov môže ísť o jednu z najintenzívnejších sezón za posledné roky.
Prvé výrazné zvýšenie počtu prípadov zaznamenali zdravotnícke zariadenia už v polovici novembra, čo je skôr, než býva obvyklé, uvádzajú Topky. Údaje amerických Centier pre kontrolu a prevenciu chorôb ukazujú, že v jednom z novembrových týždňov bolo pozitívnych takmer 14 percent testov, zatiaľ čo v rovnakom období minulého roka išlo približne o desatinu. Takéto čísla presahujú bežné sezónne hodnoty a podľa odborníkov naznačujú, že zimné mesiace môžu priniesť výrazne vyšší počet ohnísk nákazy.
Norovírus býva často označovaný ako zimná choroba, keďže sa najviac šíri od decembra do marca. Minulý rok pritom dosiahla v decembri pozitivita testov až štvrtinu všetkých vzoriek, čo patrilo medzi najvyššie zaznamenané hodnoty. Hoci mierny nárast prípadov už v novembri nie je úplne výnimočný, tentoraz odborníkov znepokojuje najmä rýchlosť šírenia a intenzita, s akou sa vírus objavuje v rôznych regiónoch.
Situáciu môže zhoršovať aj výskyt nového variantu norovírusu označovaného ako GII.17, ktorý v súčasnosti dominuje medzi zaznamenanými epidémiami. Kým v minulých rokoch prevažoval kmeň GII.4, dnes nový variant predstavuje približne tri štvrtiny všetkých ohnísk. Keďže norovírus sa neustále mení, veľká časť populácie nemá voči novým variantom vytvorenú dostatočnú imunitu, čo vírusu umožňuje rýchle a rozsiahle šírenie.
Samotné ochorenie prichádza náhle a zvyčajne veľmi nepríjemne. Prvé príznaky sa objavujú v priebehu jedného až dvoch dní po nákaze a prejavujú sa prudkým zvracaním, hnačkami, bolesťami brucha, výraznou únavou, svalovými bolesťami a niekedy aj mierne zvýšenou teplotou. Ťažkosti síce väčšinou ustúpia do troch dní, no aj po ich odznení môže človek vírus vylučovať ešte niekoľko týždňov, čím sa zvyšuje riziko ďalšieho prenosu.
Norovírus patrí medzi mimoriadne nákazlivé patogény a šíri sa veľmi ľahko. K prenosu dochádza najmä prostredníctvom kontaminovaných potravín, ak s nimi manipuluje infikovaná osoba bez dôkladnej hygieny rúk, ďalej cez znečistenú vodu alebo kontaktom s povrchmi, na ktorých sa mikroskopické častice vírusu môžu usadiť, najmä po zvracaní. Na infekciu pritom postačuje veľmi malé množstvo vírusových častíc, ktoré sa môžu do organizmu dostať nenápadne.
Keďže proti norovírusu neexistuje cielená liečba, liečba spočíva najmä v podpore organizmu. Základom je dostatočný príjem tekutín, oddych a šetrná strava, aby sa predišlo dehydratácii. Lekársku pomoc je potrebné vyhľadať najmä v prípadoch, keď chorý nedokáže prijímať tekutiny, objavia sa príznaky výrazného vysušenia organizmu alebo ak ťažkosti pretrvávajú dlhšie než niekoľko dní.
Odborníci zdôrazňujú, že hoci nie je dôvod na paniku, zvýšená opatrnosť je v tomto období nevyhnutná. Mimoriadnu pozornosť treba venovať hygiene najmä v školách, škôlkach, zariadeniach pre seniorov a v gastroprevádzkach. Po prekonaní ochorenia sa odporúča minimálne dva dni nepripravovať jedlo ani sa nestarať o iné osoby. Najúčinnejšou prevenciou zostáva dôkladné umývanie rúk mydlom a vodou, pravidelná dezinfekcia povrchov a zvýšená čistota v kuchyniach a kúpeľniach.
