Organizácia China Labor Watch (CLW), ktorá sa zaoberá ochranou práv pracovníkov, upozornila na znepokojujúce podmienky práce v jednej z čínskych fabrík, ktorá vyrába populárne bábiky Labubu. Tieto plyšové postavičky, ktoré získali globálnu popularitu vďaka predaju v tzv. „blind boxoch“, sa stali jedným z najvýznamnejších čínskych kultúrnych exportov a v prvých šiestich mesiacoch roku 2025 priniesli spoločnosti Pop Mart tržby vo výške 4,8 miliardy yuanov (viac ako pol miliardy eur).
Podľa zistení CLW boli v továrni Shunjia Toys, ktorá sa nachádza v okrese Xinfeng v čínskej provincii Jiangxi, zamestnávaní mladiství vo veku 16 až 18 rokov bez osobitnej ochrany, ktorú vyžaduje čínske právo. Títo mladí pracovníci pracovali na rovnakých pozíciách ako dospelí, mali rovnaké pracovné ciele a nemali žiadne špeciálne obmedzenia týkajúce sa nebezpečnej alebo namáhavej práce, informuje BBC a The Guardian.
Vyšetrovanie, ktoré CLW realizovala počas troch mesiacov v roku 2025, zahŕňalo viac než 50 osobných rozhovorov so zamestnancami továrne, pričom traja z nich boli mladší ako 18 rokov. Organizácia upozornila, že mladiství pracovníci často nerozumeli obsahu zmlúv, ktoré podpisovali, a nemali jasnú predstavu o svojom právnom postavení. Mnohí zamestnanci podpisovali prázdne alebo čiastočne vyplnené zmluvy. Mali uviesť len osobné údaje, zatiaľ čo informácie o mzde, dĺžke pracovného pomeru, obsahu práce či sociálnom poistení zostali prázdne a nevysvetlené. Zároveň dostávali len veľmi málo času na vyplnenie zmlúv, pričom im bolo explicitne zakázané čítať alebo dopĺňať ostatné časti.
Vyšetrovanie tiež poukázalo na extrémny tlak na výkon. Tímy 25 až 30 pracovníkov mali denne vyrobiť minimálne 4 000 bábik Labubu, čo výrazne presahovalo limity nadčasov stanovené čínskym zákonom, ktorý povoľuje maximálne 36 hodín nadčasov mesačne. CLW uviedla, že v praxi pracovníci často odpracovali viac než 100 hodín nadčasov mesačne.
Oficiálna výrobná kapacita továrne Shunjia Toys je 12 miliónov kusov bábik ročne, no podľa odhadov CLW sa jej skutočná výroba výrazne prekonala a dve smeny samotné produkovali viac než 24 miliónov kusov ročne. Pop Mart spolupracuje s viacerými výrobnými partnermi v Číne, juhovýchodnej Ázii a nedávno aj v Mexiku, aby uspokojil narastajúci dopyt po Labubus.
Pop Mart reagoval na obvinenia vyhlásením, že bezpečnosť a dobré pracovné podmienky zamestnancov vo svojich dodávateľských továrňach sú pre spoločnosť prioritou. Spoločnosť vykonáva pravidelné audity, vrátane nezávislých kontrol tretích strán medzinárodne uznávanými audítorskými firmami. Pop Mart uviedol, že preveruje zistenia CLW a v prípade ich potvrdenia bude dôrazne vyžadovať nápravu od svojich dodávateľov.
Podmienky v továrni Shunjia Toys nie sú podľa odborníkov ojedinelé. Podobné problémy sa vyskytujú v mnohých čínskych fabrikách, kde pracovníci často pracujú dlhé hodiny za nízku mzdu a s minimálnym presadzovaním zákonných pracovných práv. Narastajúci dopyt po bábikách Labubu zároveň vytvoril aj čierny trh s falzifikátmi, tzv. Lafufu, ktoré často vyrábajú neformálni pracovníci v domácich dielňach bez akejkoľvek kontroly pracovných podmienok.
Organizácia CLW zdôraznila, že existujúce mechanizmy dohľadu nad dodávateľskými reťazcami nie sú dostatočné na včasné odhalenie a predchádzanie týmto porušeniam. Podľa CLW by mala spoločnosť Pop Mart zaviesť prístupné kanály na sťažnosti a komunikáciu pre pracovníkov, zlepšiť transparentnosť ohľadom reálnych pracovných podmienok vo fabrikách a zverejniť štruktúru svojho dodávateľského reťazca vrátane outsourcingu, aby bolo možné efektívne dohliadať na podmienky výroby.
Labubu, škriatkovské postavičky so zubatým úsmevom, sa stali celosvetovým fenoménom. Popularitu podporili aj známe tváre ako Kim Kardashian či Lisa zo skupiny Blackpink, čo výrazne posilnilo medzinárodný úspech spoločnosti Pop Mart.
