Zdravotníctvo Spojeného kráľovstva podľa odborníkov v tomto zimnom období zápasí s situáciou, akú dlhé roky nezažilo. Výrazne zmutovaný vírus chrípky typu H3N2 viedol k rekordnému počtu hospitalizácií a sezóna prepukla oveľa skôr, než býva zvykom. Lekári preto žiadajú obyvateľov, aby sa znovu začali chrániť nosením rúšok. Celý problém ešte zhoršujú plánované protesty lekárov.
Podľa aktuálnych zistení odborníkov ide o najťažšiu chrípkovú sezónu za posledné roky, uvádza Daily Mail. Počet pacientov na lôžkach je približne desaťnásobný v porovnaní s minulým rokom. Dominuje variant A H3N2, neformálne označovaný ako superchrípka. Vírus je nákazlivejší, spôsobuje vážnejšie priebehy ochorenia a oslabuje obranyschopnosť voči ďalším respiračným infekciám. Najväčšie šírenie zaznamenávajú medzi žiakmi vo veku od piatich do štrnástich rokov.
Uplynulý týždeň museli nemocnice v Anglicku denne prijať približne jedenásťsto sedemnásť pacientov s chrípkou, čo je najvyššia hodnota v tomto období od pandémie. Podobný nárast hlási aj Škótsko, kde sa počet prípadov v priebehu jedného týždňa viac než zdvojnásobil. Virológovia popisujú aktuálnu situáciu ako mimoriadnu. Profesorka Nicola Lewis uviedla, že vírus H3 býva spravidla agresívnejší ako iné kmene.
Odborníci odporúčajú návrat k rúškam
Špecialisti preto nabádajú obyvateľov, aby v preplnených a nevetraných priestoroch opäť nosili ochranné rúška. Dôraz kladú najmä na seniorov, osoby so zvýšeným rizikom komplikácií a ich okolí. Viaceré nemocnice v rôznych regiónoch, medzi nimi Londýn, Oxford či Lincolnshire, už zaviedli povinnosť nosenia rúšok na vybraných pracoviskách. Podľa lekárov môže ochrana tváre pomôcť znížiť šírenie chrípky, Covidu aj respiračného syncyciálneho vírusu, a zároveň do istej miery chráni aj samotného nositeľa.
Zdravotnícky systém čelí dvojitej záťaži. Okrem rýchlo pribúdajúcich pacientov sa blíži aj päťdňový protest rezidentných lekárov. Predstavitelia NHS upozorňujú, že nemocnice môžu byť vystavené podobnému tlaku ako počas pandémie. Podľa šéfa NHS Jima Mackeyho prichádza štrajk v období, ktoré je na to jedno z najnevhodnejších.
Vakcinácia ostáva kľúčovým opatrením
Zdravotníci zároveň apelujú na využitie dostupného očkovania. Vakcína je určená pre seniorov, rizikové skupiny, tehotné ženy, deti a zdravotnícky personál vrátane opatrovateľov. Upozorňujú, že na vytvorenie imunity je potrebný približne dvojtýždňový časový odstup. Zároveň pripomínajú, že nemocnice stále zápasia s dlhými čakacími dobami na urgentnom príjme a s akútnym nedostatkom personálu, ktorý ešte zvýraznil pokles počtu zahraničných sestier prichádzajúcich do britského systému.
Jediným čiastočne pozitívnym faktom je, že hospitalizácií spojených s norovírusom a Covidom je oproti minulým rokom menej. Tento pokles však zatiaľ nedokáže výrazne znížiť tlak na nemocnice, keďže superchrípka naďalej prudko pribúda a šíri sa po celej krajine.
