Japonský konglomerát Nippon Steel definitívne preberá U.S. Steel vrátane košickej divízie, čím sa stáva druhým najväčším výrobcom ocele na svete. Nový vlastník sľubuje miliardové investície a technologickú modernizáciu, no budúcnosť tisícok pracovných miest na východe Slovenska zostáva v rukách globálnej stratégie.
Americký gigant U.S. Steel, doterajší vlastník košického závodu, definitívne potvrdil predaj celej spoločnosti japonskému konglomerátu Nippon Steel. Hodnota transakcie sa vyšplhala na 14,9 miliardy dolárov, pričom Nippon Steel zaplatí 55 dolárov za akciu. To predstavuje 40 % navýšenie oproti trhovej cene v čase oznámenia dohody. Globálny význam tejto akvizície spočíva aj v tom, že Nippon Steel sa po nej stane druhým najväčším výrobcom ocele na svete, hneď po čínskom gigante China Baowu Steel Group.
Prezident Donald Trump súhlasil s transakciou, ale podmienil ju „zlatou akciou. Ide o právo veta vlády USA pri strategických rozhodnutiach, ako sú presun sídla, prepúšťanie, zmeny názvu alebo ďalší predaj. Súčasťou dohody je aj prísľub investícií vo výške 11 až 14 miliárd dolárov do infraštruktúry a modernizácie výroby.
Čo to môže znamenať pre košickú pobočku U. S. Steel?
Slovenská divízia U.S. Steel Košice, ktorá zamestnáva približne 9 000 ľudí, sa v posledných rokoch ocitla pod výrazným tlakom.
- V roku 2024 dosiahla stratu takmer 100 miliónov eur (99,6 mil. €), čo bol prudký pokles oproti už aj tak stratovému roku 2023 (‑31 mil. €).
- Tržby klesli o 15 % na 2,7 miliardy eur.
- Napriek tomu už v 1. štvrťroku 2025 zaznamenala fabrika mierny prevádzkový zisk v desiatkach miliónov eur, čo signalizuje prvé známky stabilizácie.
Vzhľadom na vývoj situácie a nové dohody môžeme pre košickú pobočku načrtnúť niekoľko možných scenárov.
Nippon Steel ako technologicky orientovaná firma aktívne investuje do nízkouhlíkových technológií, vrátane elektrických oblúkových pecí a tzv. zelených vysokých pecí. Tieto produkujú oceľ s nižšou uhlíkovou stopou. Ak firma zahrnie Košice do svojho globálneho investičného balíka, košická oceliareň môže prejsť zásadnou modernizáciou a zvýšiť svoju konkurencieschopnosť v strednej Európe. Tento vývoj podporuje aj fakt, že košická fabrika sa v poslednom kvartáli dostala do zisku. To signalizuje potenciál udržateľnej prevádzky a efektívneho hospodárenia.
Udržateľnosť vďaka „zlatej akcii“
Trumpom presadená „zlatá akcia“ zaručuje, že USA si ponechajú možnosť veta v prípade snahy o zatvorenie závodov, znižovanie zamestnanosti či iné strategické zásahy. Hoci Košice ako európska pobočka nespadajú priamo pod jurisdikciu USA, rozhodnutia Nippon Steel sa budú riadiť globálnou stratégiou, ktorá musí rešpektovať americké záujmy. Stabilita amerických závodov tak môže nepriamo chrániť aj tie zahraničné – ak sa bude klásť dôraz na zachovanie pracovných miest a diverzifikáciu produkcie, Košice môžu profitovať ako európske centrum s dlhoročnou tradíciou.
Ak by však Nippon Steel usúdil, že košický závod je dlhodobo neefektívny a nezapadá do novej stratégie, môžu výrobu utlmiť. To by mohlo prebiehať formou znižovania objemu produkcie, presunov liniek do iných krajín EÚ, alebo obmedzovaním investícií. Tento scenár sa však v krátkodobom horizonte javí ako menej pravdepodobný, vzhľadom na aktuálne zotavenie a už existujúce investície do zefektívnenia výroby.
Najhorší scenár: úplné zatvorenie prevádzky
Pripadá do úvahy iba v prípade dlhodobého poklesu dopytu po oceli v Európe, výrazného rastu environmentálnych nákladov, prípadne politickej nestability. Aktuálne signály však takýto vývoj nepotvrdzujú. Skôr naopak, Nippon Steel deklaruje záujem o globálnu expanziu a zachovanie kľúčových výrobných kapacít.
Košická oceliareň sa v nasledujúcich rokoch ocitne v rozhodujúcej fáze svojej existencie. Podmienky zmluvy medzi USA a Japonskom, „zlatá akcia“ a investičné prísľuby tvoria rámec, v ktorom môžeme predpokladať skôr scenár obnovy a transformácie než útlmu. Výzvou však zostáva, ako rýchlo a v akej miere sa investície dostanú až do Košíc. O tom rozhodne najmä postoj vedenia Nippon Steel, ako aj stabilita európskeho trhu s oceliarenskými produktmi.
