Zverejnenie rozsiahleho balíka dokumentov k prípadu finančníka a odsúdeného sexuálneho delikventa Jeffreyho Epsteina opäť rozvírilo americkú politickú scénu. Americké ministerstvo spravodlivosti sprístupnilo približne tri milióny strán materiálov, čo vyvolalo silné reakcie doma aj v zahraničí. Medzi menami, ktoré sa v spisoch objavujú, figurujú viaceré známe osobnosti vrátane prezidenta Donalda Trumpa a bývalého prezidenta Billa Clintona.
Práve Clintonovci sa v uplynulých dňoch ocitli pred výborom Kongresu, kde pod prísahou odpovedali na otázky týkajúce sa ich kontaktov s Epsteinom. Vypočúvania prebiehali dva dni po sebe. Najskôr predstúpila pred zákonodarcov Hillary Clinton, následne jej manžel, uvádzajú Aktuality.
Ostrý začiatok a spor o priebeh
Hillary Clintonová vo svojom úvodnom vystúpení kritizovala republikánskych členov výboru a naznačila, že vyšetrovanie má politické pozadie. Zároveň zdôraznila potrebu spravodlivosti pre obete a opakovane uviedla, že sa s Epsteinom osobne nestretla ani nenavštívila jeho súkromný ostrov.
Zasadnutie však nenapredovalo bez komplikácií. Republikánska kongresmanka Lauren Boebert si počas vypočúvania urobila fotografiu Clintonovej napriek tomu, že podľa dohody malo ísť o neverejné a dôverné rokovanie. Snímka sa následne objavila na sociálnych sieťach prostredníctvom konzervatívneho komentátora Benny Johnson. Incident spôsobil krátke prerušenie zasadnutia a vyvolal námietky zo strany právnikov bývalej ministerky zahraničných vecí.
Obhajoba poukázala na to, že Clintonová pôvodne žiadala verejné vypočutie, ktoré by umožnilo priamy prenos, no výbor jej návrh odmietol. Po obnovení rokovania sa otázky opakovane vracali k tomu, či mala vedomosť o Epsteinových aktivitách. Demokratickí členovia výboru označili tón vypočúvania za politicky motivovaný, zatiaľ čo republikáni tvrdili, že ide o legitímne preverovanie možných zlyhaní.
Počas výsluchu sa objavili aj otázky týkajúce sa konšpiračných tém, vrátane dávno vyvrátenej aféry známej ako Pizzagate, ktorá sa objavila počas kampane pred prezidentskými voľbami v roku 2016 a bola opakovane vyhlásená za nepodloženú.
Bill Clinton a jeho cesty
Nasledujúci deň vypovedal Bill Clinton. Bývalý prezident zdôraznil, že o Epsteinových trestných činoch nemal vedomosť a ak by o nich vedel, oznámil by ich príslušným orgánom. Tvrdil, že počas spoločných stretnutí ani ciest nevidel nič, čo by naznačovalo nezákonnú činnosť.
Zo zverejnených letových záznamov vyplýva, že v rokoch 2002 až 2003 využil Epsteinovo súkromné lietadlo najmenej dvadsaťštyrikrát. Cesty smerovali do rôznych častí sveta vrátane Afriky, Európy či Ázie a podľa jeho slov súviseli s aktivitami Clintonovej nadácie. Zároveň poprel, že by niekedy navštívil Epsteinov ostrov.
V dokumentoch sa objavujú aj fotografie, na ktorých je Clinton zachytený v spoločnosti Epsteinovej dlhoročnej spolupracovníčky Ghislaine Maxwellovej, ktorá si v súčasnosti odpykáva trest za obchodovanie s maloletými dievčatami. Spisy síce neobsahujú dôkaz, že by Clinton vedel o zločinoch, poukazujú však na rozsah jeho kontaktov po odchode z Bieleho domu.
Niektoré pasáže jeho výpovede chcú členovia výboru ešte porovnať s dokumentmi, najmä tie, ktoré sa týkajú rozhovorov o Donaldovi Trumpovi. Predseda výboru označil vypočutie za prínosné s tým, že bývalý prezident odpovedal na otázky.
Zverejnené záznamy a pokračujúci spor
Výbor následne sprístupnil videozáznamy z oboch výpovedí. Clintonovci v nich opakovane odmietajú vedomosť o Epsteinovej trestnej činnosti a tvrdia, že kontakty s ním prerušili ešte pred jeho priznaním viny v roku 2008. Napriek tomu kauza zostáva politicky citlivá. Zverejnené materiály priniesli detailnejší pohľad na ich vzťahy s Epsteinom, no zároveň otvorili nové otázky, ktoré budú pravdepodobne predmetom ďalších sporov medzi republikánmi a demokratmi.
