Nemecký farmaceutický a biotechnologický gigant Bayer oznámil v utorok prelomovú dohodu. Spoločnosť súhlasila s vyplatením odškodnenia o urovnaní žalôb týkajúcich sa pesticídu glyfosát.
Nemecký farmaceutický a chemický koncern Bayer uzavrel v Spojených štátoch dohodu o urovnaní žalôb týkajúcich sa pesticídu glyfosát. V rámci hromadného urovnania by spoločnosť vyplatila počas 21 rokov maximálne 7,25 miliardy dolárov (6,12 miliardy eur), píše The New York Times.
Schválenie nie je isté
Desaťtisíce žalôb sa týkajú herbicícu Roundup, ktorý podľa žalobcov môže spôsobiť rakovinu krvi, presnejšie non-Hodgkinov lymfóm.
Nová dohoda, ktorú ešte musí schváliť súd v Missouri, počíta s vytvorením masívneho fondu. Z neho by sa mali odškodňovať nielen súčasní žalobcovia, ale aj tí, u ktorých sa ochorenie môže prejaviť v budúcnosti. Bayer plánuje do fondu prispievať postupne počas nasledujúcich 17 až 21 rokov.
Schválenie však nie je isté. Podobný pokus o vyrovnanie vo výške 10 miliárd dolárov stroskotal v roku 2020 po tom, čo sudca namietal proti spôsobu, akým sa malo narábať s budúcimi nárokmi.
Ak by aktuálna dohoda prešla, celkové náklady spoločnosti Bayer na právne spory spojené s Roundupom by sa vyšplhali na závratných 14 miliárd dolárov (11,8 mld. eur).
Chýbali varovania pred rizikom rakoviny
Načasovanie dohody ale nie je náhodné. Nad spoločnosťou Bayer visí kľúčové rozhodnutie Najvyššieho súdu USA. Ten má rozhodnúť o tom, či federálne zákony chránia firmu pred žalobami na štátnej úrovni.
Žalobcovi totiž tvrdia, že firma porušila štátne zákony o ochrane spotrebiteľa, pretože nevarovala používateľov pred rizikom rakoviny. Bayer sa však odvoláva na Agentúru pre ochranu životného prostredia (EPA), ktorá považuje Roundup za bezpečný, a preto federálne pravidlá pre označovanie výrobkov majú byť nadradené štátnym zákonom.
Dohody o urovnaní týkajúce sa glyfosátu nasledovali po rozhodnutí Najvyššieho súdu USA prijať na preskúmanie prípad žalobcu Johna Durnella, ktorému súd v štáte Missouri priznal nárok na odškodnenie vo výške 1,25 milióna USD.
Najvyšší súd sa kauzou zaoberá na základe žiadosti administratívy prezidenta Donalda Trumpa. Jej právny zástupca minulý rok v decembri vo svojom stanovisku skonštatoval, že schválenie pesticídu zo strany príslušnej federálnej agentúry nemožno zvrátiť súdnymi spormi v jednotlivých štátoch.
Spoločnosť urovnáva spory aj mimosúdne
Bayer zdedil v USA vlnu súdnych sporov v dôsledku akvizície americkej agrochemickej spoločnosti Monsanto, ktorú kúpil v roku 2018 za viac ako 63 miliárd USD (53,2 mld. eur).
Právnici poškodených pripúšťajú, že ak by Monsanto na Najvyššom súde vyhralo, tisíce žalôb by boli okamžite zamietnuté. Dohoda tak predstavuje „poistku“ pre obe strany. Ak bude schválená, výsledok súdneho sporu na Najvyššom súde ju už neovplyvní.
Akcie spoločnosti Bayer po oznámení dohody vzrástli o viac ako 7 %. Investori oceňujú snahu generálneho riaditeľa Billa Andersona o nastolenie poriadku v neprehľadnej spleti súdnych sporov. Anderson uviedol, že dohoda a potenciálna výhra na Najvyššom súde spoločne vytvoria „najtesnejšiu možnú formu izolácie“ budúcich právnych rizík.
Spoločnosti sa darí urovnávať tisíce sporov mimosúdne, tie, ktoré sa dostali pred porotu, často končia verdiktmi v stovkách miliónov dolárov za jediný prípad. Hoci sú tieto sumy v odvolacom konaní zvyčajne znížené, predstavujú pre spoločnosť neustálu hrozbu.
